斩断平江左右羽翼，隔绝浙西、浙东所有粮草援兵，使平江沦为孤城，内外断绝。待外围郡县尽数归降，再以重兵合围姑苏，长久围困，不战亦可耗尽城中气力。”
徐达拱手附和：“先生谋略万全，末将愿为主帅，统领全军征伐东吴，严守军纪，不劫掠江南百姓丝帛财物，收服民心。”
朱元璋抚掌大悦，目光扫过众将，当即颁布军令：“以徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，统水陆精兵二十万，主力进攻湖州，牵制东吴主力；李文忠领一军攻取杭州、金华、绍兴，平定浙东；汤和统水师扼守太湖要道，断绝平江水上粮道；康茂才、邓愈镇守淮东，防备张士诚北上偷袭。大军即刻整备，至正二十六年八月，全线出兵伐吴！”
众将齐齐单膝跪地，齐声领命，声震大殿。
一、湖州鏖战断左臂，杭州纳降收浙东
至正二十六年八月，太湖水面帆樯如云，徐达、常遇春领二十万大军自应天沿太湖东岸进军，直抵湖州城下。湖州乃是平江西面门户，东吴重将李伯升、吕珍拥六万重兵驻守，城外旧馆、升山构筑层层堡垒，水陆营寨连绵数十里，死死扼守太湖通往姑苏的水路要道。
徐达并未急于强攻，令军士沿湖州城外挖掘长壕，架设木楼、襄阳炮，层层围困，同时分兵突袭旧馆。吕珍亲领五万大军驰援旧馆，两军于东迁镇水域展开血战。常遇春身先士卒，驾快船直冲敌阵，手持长枪连斩东吴数员裨将，朱军火铳、投石机轮番轰击，东吴士卒尸骸铺满湖滩，河水尽数染红。
吕珍被困旧馆堡垒，内外粮道断绝，六万将士饥困交加，数次突围皆被朱军挡回。十余日后，吕珍走投无路，亲自卸甲出寨投降，麾下数万兵士尽数归降。消息传入湖州城内，守将李伯升眼见外援尽灭，心知大势已去，登上城楼望着城外连绵不绝的朱军营帐，长叹良久。
左右副将劝其死战，李伯升摇首落泪：“张士诚坐守平江，耽于享乐，宠信其弟张士信，朝中权贵横征暴敛，江南百姓早已离心。如今湖州孤立无援，再战只会满城百姓一同殉难，何苦为之？”
三日后，李伯升大开湖州四门，率文武官吏出城归降，西道屏障湖州落入朱军之手。
与此同时，李文忠率军杀入浙东，一路势如破竹，桐庐、富阳、余杭相继攻克，兵临杭州城下。东吴平章潘原明镇守杭州，城中数万守军却全无死战之心。李文忠遣使入城劝降，严明入城之后秋毫无犯，不夺百姓一丝财物。潘原明深知苏杭唇齿相依，湖州已破，平江
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