退维谷，龙体日渐损耗衰败，大元仁宗一朝的汉化中兴彻底夭折，朝堂权柄尽归外戚奸党掌控，王朝衰败的大势已然彻底固化、无可逆转。
夜深大内，仁宗独坐空荡御书房，案头摊着半卷李孟昔日草拟的宽民政令，窗外寒风呜咽，烛火摇曳不定。他抬手抚过纸面字迹，满是无力悔恨，轻声自语：“朕欲以汉法治天下，开科举、安流民，本想挽回至大年间乱政之弊，奈何母后干政，奸相掌权，区区天子，竟护不住天下小民……”
一语未尽，剧烈咳嗽涌上喉头，仁宗以锦帕掩口，锦帕之上点点血丝清晰可见，一身宏图抱负，终究困于皇室孝道、外戚权臣的层层牢笼之中。