有心治国，奈何受制于母后外戚，皇权旁落。铁木迭儿借太后之势把持中书，往后苛政只会更甚，江南民怨日积月累，终有爆发之日。你留在朝中，务必谨言慎行，保全自身，若日后有机会，仍要尽力护住天下苍生。”
说完，李孟整理衣袍，转身踏上离京驿道，再无回头。
李孟外放之后，朝堂再无敢直言劝谏的重臣。铁木迭儿借着太后撑腰，大肆提拔自家亲信、弘吉剌外戚与当年桑哥遗留的财臣，中书省六部、各路廉访司半数官员换成自己私党。但凡曾经弹劾过他、主张宽仁安民的汉臣，要么贬谪远地，要么削去官职，朝中汉化势力一落千丈。
兴圣宫内，答己太后愈发肆无忌惮干预政务，各地州县官吏升迁任免，必先经过徽政院递至太后过目，铁木迭儿凡事必先入宫请示太后，再呈递仁宗，天子形同摆设。外戚子弟无需科举、无半分治政才干，仅凭太后一纸吩咐，便能身居路府要职，搜刮地方钱财孝敬宫中。
一日黄昏，铁木迭儿携大批金银绸缎送入兴圣宫，拜见答己太后。殿内摆满江南搜刮而来的绫罗、美玉、珍奇谷物，都是各地官员为讨好丞相、进贡太后的赃物。
答己把玩着一件和田玉璧，笑着对铁木迭儿道：“你办事得力，府库充盈，哀家宫中供给也富足不少。往后只管放手施为，不必忌惮那些汉臣，有哀家在，无人能撼动你的相位。”
铁木迭儿躬身行礼：“全赖太后庇佑，臣方能为国效力。往后臣会加大江南田亩核查力度，再增赋税，供给太后与诸王开销，绝不让宫中用度短缺半分。”
太后微微颔首，吩咐内侍收下全部贡品，又开口嘱托：“皇儿仁厚心软，难免时常生出宽恤百姓的念头，你要多在他面前呈报钱粮充盈的捷报，少提及江南流民惨状，莫要让他再起减免赋税的心思。”
“臣谨记太后吩咐。”铁木迭儿应声退下，回中书之后，立刻下令各地呈报文书，只许上报收缴钱粮数额，凡记述百姓流离、灾荒困苦的奏折，一律截留销毁，不得送入大内御案。
大都中书省从此彻底沦为铁木迭儿一手操控的工具。延祐末年短短数年间，当年延祐复科带来的汉化气象荡然无存：儒臣遭贬、外戚横行、赋税苛重、太后干政成定例，天子被后宫与权臣双重束缚，空有中兴之志，却无独断朝纲之力。
江南之地，官府催税愈发严酷，当年延祐经理埋下的民怨持续发酵，村村户户暗藏愤懑；朝堂之上，忠良隐退、奸邪当道，仁宗皇权日渐架空，常年郁结忧思、进
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