林墨离开落凤坡三里地后，终于支撑不住，一头栽倒在路边的荒草丛中。
胸口的剧痛如同无数钢针在搅动，每一次呼吸都带着血沫的腥甜。保命丹药吊着的那口气正在迅速消散，眼前阵阵发黑。他知道，自己必须立刻处理伤势，否则等不到回城就会死在半路。
他用尽最后的力气，拖着身体爬进不远处一座废弃的土窑。窑洞低矮，布满蛛网，但足够隐蔽。他靠在冰冷的窑壁上，颤抖着手解开早已被血浸透的破烂衣衫。
胸口的情况糟得不能再糟。三道深可见骨的爪痕交错，皮肉翻卷，边缘泛着不祥的黑色，那是煞气侵蚀的痕迹。更严重的是内里，左侧肋骨至少断了三根，可能还戳伤了肺叶，每次吸气都伴随着尖锐的刺痛和血腥味。
他从怀里摸出仅剩的一点外伤药粉——昨夜准备时多备的一份，撒在伤口上。药粉刺激伤口，疼得他浑身抽搐，冷汗如雨。然后，他撕下相对干净的内衬布条，用牙咬着，勉强将胸口紧紧缠住，固定断骨。
做完这些，他几乎虚脱。但他不能睡，一旦昏睡过去，可能就再也醒不来了。
盘膝坐好，强迫自己进入最基础的调息状态。玄天真气近乎枯竭，经脉如同干旱龟裂的土地。他只能一丝一丝，极其缓慢地从外界汲取稀薄的天地灵气，导入体内，温养破损的经脉和脏腑。
这个过程痛苦而漫长。每运转一个小周天，都像在刀山上滚过一遭。但他必须坚持。
时间在寂静和痛楚中缓慢流逝。窑洞外的天色，从蒙蒙亮，到大亮，再到日上三竿。
午时前后，林墨终于睁开了眼睛。脸色依旧苍白如纸，但眼中的涣散已然褪去，多了几分清冽。真气恢复了一成不到，但足以勉强压制伤势，恢复基本的行动能力。胸口的包扎上渗出的血色变得鲜红了一些，那是煞气被暂时逼退的迹象。
他挣扎着站起，扶着窑壁，踉跄走出。阳光刺眼，他眯了眯眼，辨明方向，再次朝着青阳县城走去。步伐缓慢，但每一步都踩得很稳。
一路上，他刻意避开了官道，专挑田间小径和林间野路。此刻他这副模样，若被路人看见，必生事端。同时，他分出一缕心神，默默感应着县城方向的气息变化。
阵法被破，郑氏凤格释放，李家的衰败反噬之气失去镇压，必然已经开始剧烈爆发。这种天地气运层面的变动，常人难以察觉，但对他这种开了“观气术”的人来说，如同黑夜中的烽火。
果然，越是靠近县城，他心中的感应
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