周元朗被拖下去的惨嚎声，如同冰冷的刀子，刮过紫宸殿每个人的心。殿内死寂，只剩下皇帝风无极粗重艰难的喘息，以及三皇子风明远压抑不住的、牙齿打颤的细微声响。无数道目光，或惊惧，或怜悯，或快意，或担忧，聚焦在龙阶下那个面无人色的皇子，以及龙椅上那个仿佛瞬间又苍老了十年的帝王身上。
风明远跪在那里，浑身冰凉，冷汗早已浸透了里衣。父皇那道看向他的目光，不再有往日的期许与偶尔的慈爱，只有无尽的疲惫、深深的失望，以及……一种令他灵魂都为之冻结的冰冷审视。周元朗临死前的攀咬，如同压垮骆驼的最后一根稻草，也彻底断绝了他最后一丝侥幸。
“父……父皇！”风明远猛地以头抢地，声音嘶哑颤抖，带着哭腔，“儿臣冤枉！儿臣对父皇、对朝廷忠心耿耿，日月可鉴！周元朗那老狗，定是受叶深指使，临死反咬，意图构陷儿臣，扰乱朝纲，为其叛逆张目！父皇明察啊！”
他声泪俱下，涕泗横流，仿佛受了天大的委屈。然而，在确凿的证据链和如山铁证面前，这番辩白显得如此苍白无力。殿中群臣，大多低着头，无人敢在这时出声附和。就连他平日里最坚定的几个党羽，此刻也眼神躲闪，不敢与他对视。
叶深只是静静地看着，看着这位昔日意气风发、有望入主东宫的三皇子，如今在绝望中挣扎。他心中并无多少快意，只有一种冰冷的洞悉。风明远或许并非这一切的最终主谋，但绝对是关键的一环，是“千瞳之盟”在人族朝廷内部最重要的保护伞和合作者之一。他的野心、他的贪婪，滋养了这条通往魔族的毒蔓。
皇帝风无极沉默着，这份沉默比任何咆哮都更令人窒息。他枯瘦的手指，死死抓着龙椅的扶手，指节因为用力而发白。浑浊的眼睛缓缓闭上，许久，才重新睁开，眼底最后一丝属于父亲的柔软，似乎也随着这次闭眼而彻底消散，只剩下帝王的冰冷与决绝。
“冤枉？”风无极的声音嘶哑得像砂纸摩擦，“周元朗密室中，与你往来的密信，是冤枉？‘博古斋’流向你名下田庄的巨额不明资金，是冤枉？你府中心腹与魔族细作接头，是冤枉？你暗中收受的那些来路不明的‘北地特产’，是冤枉？明远……朕，给过你机会。”
他每说一句，风明远的脸色就白一分，身体就抖得厉害一分。这些证据，有些他知道，有些他甚至不知道，但此刻从父皇口中一一说出，便如一道道惊雷，劈得他魂飞魄散。
“儿臣……儿臣是被人蒙蔽！是周元朗，是那些奸佞小
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