区域进行拉网式秘密排查，尤其是寻找近期出现的新开矿洞、隐秘营地、或者异常的商队活动。”
这个建议得到了叶深的支持。他亲自签发密令，调动忠诚可靠的边军精锐，以“例行巡逻”、“清剿小型魔物巢穴”等名义，对阴风峡、鬼哭林等可疑区域进行暗中探查。同时，北境庞大的民间情报网络（镖局、商队、猎户、采药人等）也被悄然发动，重金悬赏任何与异常人员聚集、神秘货物运输、不明身份强者出没相关的线索。
压力，从多个方向，如同水银泻地般，悄然施加向那个隐藏在暗处的网络。
最先承受不住的，是张奎。自从儿子张浚“受伤”后变得古怪，他虽然怀疑，但一直心存侥幸，以为是撞了邪或者得了怪病。直到“千面狐”那次取样，虽然做得极其隐秘，但张浚体内潜伏的魔种晶似乎产生了某种微妙的感应，当夜，张浚突发高烧，胡言乱语，力大无穷，差点将照顾他的丫鬟打死。张奎请了数位名医，皆束手无策。最终，在一个心腹幕僚的暗示下，他秘密请来了一位据说精通“疑难杂症”的“高人”。这位“高人”施法后，张浚暂时平静下来，但“高人”临走时，意味深长地看了张奎一眼，留下一个地址，说“若想令郎彻底痊愈，三日后子时，可来此处详谈”。
那个地址，正是“墨韵轩”。
张奎彻底慌了。他不傻，儿子突然变得力大无穷，行为诡异，又对“高人”的法术有反应，加上之前隐隐听闻的关于“魔种晶”、“影魔”的风声，一个可怕的猜想在他心中成形。他不敢声张，一面强作镇定，一面内心天人交战。他知道，自己可能卷入了一个天大的阴谋，儿子成了人质，或者……工具。而那个“墨韵轩”，很可能就是魔窟！
他在恐惧和犹豫中煎熬了两天。第三天傍晚，他乔装打扮，没有去墨韵轩，而是偷偷来到了都督府后门，求见柳青。他决定赌一把，向镇北王坦白一切，祈求宽恕，并救回儿子。
然而，张奎的举动，并未逃过某些眼睛的注视。当他悄悄离开家，前往都督府时，一双隐藏在暗处的、冰冷的眼睛，目送着他的背影消失在街角，然后悄无声息地融入了黑暗。
都督府，一间密室中。张奎跪在柳青面前，涕泪横流，将儿子张浚如何受伤，如何变得古怪，如何请“游方郎中”，以及后来“高人”出现，留下墨韵轩地址等事，一五一十地说了出来，只是隐去了自己最初因儿子与王有德之子厮混，收受过王有德一些“孝敬”的细节，只说是被蒙蔽。
“柳大
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