庄洗白后，流向了北方。
更关键的是，“夜枭”发现，王有德每隔十天半月，会在深夜秘密前往城中一家名为“墨韵轩”的书画铺。这家铺子门面不大，生意清淡，老板是个看起来儒雅随和的中年文人，名叫宋文清，据说祖上出过举人，本人也颇通文墨，喜欢结交文人雅士。王有德每次去，都带着一个密封的锦盒，停留约莫一炷香时间便离开。“夜枭”的人曾尝试潜入墨韵轩，却发现铺子内外布有极为精巧、并非普通防盗的警示和隔绝阵法，强行闯入必会打草惊蛇。而那个宋文清，深居简出，社交圈看似干净，但“夜枭”动用了最高权限的档案调查，发现此人背景存在一段长达五年的空白，所谓的祖上荣光，也经不起推敲。
“墨韵轩……宋文清……”叶深手指敲击着桌面。一个书画铺老板，布下修士级别的警戒阵法，接收一个药材商人定期送来的神秘锦盒，这本身就极不寻常。这个宋文清，很可能是一个更高级别的联络人，甚至是这个魔族渗透网络在朔方城内的核心节点之一。
“查这个宋文清的所有背景，尤其是那五年的空白。查他接触过的所有人，包括那些看似正常的文人聚会。查‘墨韵轩’的每一寸地方，但不要惊动他。”叶深下令，“另外，对王有德的监控升级，下一次他再去墨韵轩，我要知道他锦盒里装的是什么，哪怕只是看一眼。”
就在“夜枭”紧锣密鼓地围绕着王有德、张奎、墨韵轩深挖时，另一条看似不相关的线索，从叶凌霄负责的人口失踪调查中浮出水面。在汇总了北境各州府近半年的异常失踪案，尤其是那些涉及低阶修士、武者、身体强健者的案件后，叶凌霄发现了一个粗略的规律：失踪事件并非均匀分布，而是呈现一定的地域集中性和时间关联性。在朔方城及其周边爆发较为密集，而失踪者的去向，似乎隐约沿着几条隐蔽的、远离官道的路径，指向北方边境的几个区域——黑石山脉只是其中之一，另外还有靠近枯寂海的“阴风峡”、以及另一处名为“鬼哭林”的险地。
“这些地方，要么地势险峻、人迹罕至，要么本身就因各种原因（如阴气汇聚、空间不稳、历史遗留问题等）被视为不祥之地，官府控制力薄弱。”叶凌霄在地图上用朱砂标出这些地点和可能的路径，“失踪者很可能是被分批、分路线秘密运送，最终集中到某个改造据点。黑石山的据点被我们发现后，对方肯定加强了其他据点的隐蔽和转移。但这么多失踪人口，还有大量的改造材料运输，不可能毫无痕迹。我们需要调动地方驻军和更广泛的情报网，对这些
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