炯炯地看向叶深，朗声道：“叶爱卿，此番大捷，爱卿居功至伟。朕有意，加封爱卿为‘镇国公’，总领风雷界东、西、北三境军事，开府建牙，一应抗魔事宜，皆由爱卿全权处置，可先斩后奏！另，加封剑无痕将军为‘忠勇侯’，苏映雪仙子为‘清平郡主’，其余将士，各有封赏！爱卿以为如何？”
此言一出，满殿皆惊！镇国公！这是风雷皇朝开国以来，除了开国几位元老，再无人得封的、仅次于异姓王的最高爵位！而且总领三境军事，开府建牙，先斩后奏，这几乎是将整个风雷界近半的兵权和对外征战的权柄，都交到了叶深手中！其权力之大，地位之尊崇，几乎可与三大派掌门平起平坐，甚至在某些方面犹有过之！
无数道目光，瞬间聚焦在叶深身上，有震惊，有羡慕，有炽热，更有难以掩饰的忌惮与冰冷。赤凰仙子和澜沧真人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。朝廷这是要将叶深，将抗魔军，彻底绑上皇室的战车，还是……捧杀？
叶深也是微微一愣，没想到皇帝的封赏如此之重。他起身，离席，走到殿中，向着皇帝深深一揖：“陛下隆恩，臣感激涕零。然，臣年轻德薄，资历浅陋，能取得些许微功，全赖陛下信任，将士用命，同道扶持。镇国公之爵，位高权重，臣实不敢当。且抗魔大业，非一人一时之功，乃举界上下，同心协力之结果。臣请陛下收回成命，叶深愿为抗魔军一先锋，继续为陛下，为风雷界，效犬马之劳，绝不敢有负圣恩，亦不敢僭越权位，令同僚寒心。”
他的声音清朗，态度诚恳，拒绝得干脆利落，理由也给得充分——年轻德薄，不敢当此高位，恐寒了其他将士之心。既表达了对皇恩的感激，也表明了自己并无揽权的野心。
皇帝陛下深深地看着叶深，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，随即哈哈大笑：“爱卿过谦了！若论功绩，爱卿当得此爵！若论才能，爱卿更是举世无双！朕意已决，爱卿不必推辞！至于同僚之心，爱卿放心，此番封赏，人人有份，断不会寒了将士之心！来，满饮此杯，为叶帅，为镇国公，贺！”
“为叶帅，为镇国公贺！” 殿中众人，无论心中作何想法，此刻也只能齐齐举杯，高声附和。
叶深知道，再推辞便是矫情，甚至可能引来猜忌，只得举杯谢恩：“臣，谢陛下隆恩。必当鞠躬尽瘁，死而后已。”
觥筹交错，宴饮继续，气氛似乎更加热烈。但在这热烈的表象下，暗流已然涌动。叶深回到座位，感受着四面八方或明或暗投来的目光，心中一片
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