死亡的阴影如同跗骨之蛆，紧紧缠绕着这支残存的、伤痕累累的小队。身后，是黑石盆地方向传来的、混合着星门崩塌轰鸣与异族疯狂嘶吼的喧嚣；头顶，是枯寂海永远灰蒙蒙、仿佛垂死者眼睑般的天空；脚下，是吸吮着生命力的、散发着淡淡腐臭的暗红色淤泥。每一次呼吸，都带着硫磺与血腥的灼痛；每一次迈步，都仿佛要耗尽最后的气力。
叶深被两名亲卫架着，在嶙峋的怪石与扭曲的枯木间踉跄穿行。他面如金纸，气息微弱，七窍残留的血迹已经干涸，结成暗红色的痂。那一剑，倾尽所有，几乎榨干了他的灵力、精血乃至部分神魂本源。混沌道种黯淡无光，功德金轮也缩小了一圈，唯有识海中那点“界印”金光，依旧顽强地散发着微弱但稳定的光芒，如同风中之烛，却始终不曾熄灭，隐隐与脚下这片痛苦**的大地产生着共鸣，为他吊住最后一口气。
“快！再快一点！绕过前面那片‘蚀骨林’，就能看到剑都督接应的信号了！” 负责断后并指引方向的“风”字营副队长，一位身形矫健、脸上带着一道新鲜灼痕的女修，声音嘶哑却坚定。她手中紧握着一枚不断闪烁微光的定位罗盘，那是出发前与剑无痕约定的联络法器。
“蚀骨林”，枯寂海中有名的险地之一，生长着一种名为“鬼影木”的扭曲树木。此木无叶，枝干漆黑如铁，坚硬异常，且能散发一种无色无味的“蚀骨瘴气”，长时间吸入，能无声无息地侵蚀生灵骨骼，使之酥脆如沙。平日里，即便是金丹修士，若无特殊防护，也不敢轻易深入。但此刻，这是通往接应地点相对最隐蔽、也最能阻碍追兵的路径。
“小心林中的‘鬼影木’！含住‘清心丹’，灵力护体，尽量不要触碰那些树枝！” 女修厉声提醒，率先冲入了那片如同无数鬼怪张牙舞爪的漆黑树林。
众人不敢怠慢，纷纷将早已准备好的、能一定程度上抵御瘴气的“清心丹”含在舌下，鼓起残存的灵力护住周身，埋头冲入林中。林中光线昏暗，鬼影木的枝桠扭曲交错，在地上投下诡异的影子，仿佛活物般蠕动。空气中弥漫着淡淡的甜腥味，正是“蚀骨瘴气”，即便有灵力和丹药防护，依旧能感觉到丝丝阴寒之气试图钻入毛孔，让人骨髓深处都泛起寒意。
身后，异族追兵的气息越来越近。它们似乎拥有某种独特的追踪方式，并未被复杂的地形完全迷惑。尖锐的嘶鸣声、沉重的奔跑声、以及某种节肢动物刮擦地面的“沙沙”声，如同死神的丧钟，从后方不断逼近。
“它们追上来了！是‘
…。。