轻轻握了握林薇冰凉的手。
林薇的眼珠微微转动了一下，看向苏老，又似乎费了很大力气，才将目光移到叶深身上。那目光依旧平静，甚至有些空洞，只是在那空洞深处，叶深似乎看到了一丝极淡的、几乎难以察觉的……信任？或者说是，认命般的交付。
她没有说话，只是极轻微地点了点头，然后重新闭上了眼睛，仿佛将一切都交给了苏老和眼前这个只见过两次面的陌生少年。
叶深心中莫名一紧。这个少女的平静，比任何哭喊哀求，都更让人感到沉重。
“开始吧。”苏老直起身，脸上的温柔瞬间被凝重和专注取代。他示意丫鬟将林薇扶起一些，褪去她上半身的外衫，只留一件单薄的、月白色的细棉中衣，然后小心地解开衣襟，露出瘦削得惊人的肩膀和锁骨下方一片苍白的肌肤。那里，靠近心口的几处穴位，已被苏老用特殊的药水做了标记。
叶深洗净双手，在苏老指定的位置坐下，与林薇隔着约一臂的距离。他闭上眼睛，深深吸气，缓缓吐出，运转《龟鹤吐纳篇》，将心神调整到最专注、最空灵的状态。当他再次睁开眼时，眼中所有的杂念都已消失，只剩下绝对的冷静与专注。
他伸出手，苏老将一根最短、最细的金针，用镊子夹着，递到他手中。金针入手微凉，却带着一种奇异的质感。
“第一针，膻中穴，浅刺三分，捻转缓进，以气为引，感知为主。”苏老的声音在耳边响起，清晰而稳定，带着不容置疑的权威。
膻中穴，心包募穴，气之会穴，位于胸前正中，两乳连线中点。此穴关系心、肺，主一身之气，在此施针，风险极高，但也是探查心脉附近“异气”的关键入口之一。
叶深凝神静气，左手虚按，右手持针，指尖灌注了一丝极其细微、柔和、但精纯凝练的真气。他没有立刻下针，而是先以指尖轻触林薇膻中穴旁的肌肤，将那一丝真气缓缓渡入，如同最轻的探针，小心地接触、感知。
熟悉的阴寒、滞涩、充满怨怼死寂的气息，比上次更加浓郁，也更加凝实，仿佛一块万载寒冰，牢牢冻结在心脉周围。叶深的真气刚一接触，便感到一股刺骨的寒意和强烈的排斥、侵蚀感。
他稳住心神，控制着真气，不与那阴寒气息正面冲突，只是如同最轻柔的触须，在其边缘缓缓游走，感受着它的边界、浓度、以及……其中隐隐波动的、仿佛带着某种诡异韵律的“核心”。
片刻，叶深眼中精光一闪，右手稳如磐石，金针沿着指尖真气
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