一丝难以言喻的复杂。
“叶三少爷，苏老已在‘杏林阁’等候，请随我来。”管家的话语比上次更简略，也更急迫。
叶深点头，跟着管家，踩着被雨水打湿、泛着幽光的青石板路，再次穿过林府那些幽深寂静的回廊庭院。雨丝斜织，给这座本就清冷的府邸更添了几分萧索与压抑。空气中弥漫着潮湿的泥土气息和越发浓郁的草药苦味。
“杏林阁”内，苏老早已等候多时。他今日穿了一身深灰色的道袍，神情比上次更加严肃，甚至带着一丝不易察觉的紧张。他面前的桌上，摆放着一个打开的红木医箱，里面铺着柔软的锦缎，插着一排长短不一、在昏暗光线下闪烁着柔和金色光芒的——金针！而非叶深预想的银针！
“你来了。”苏老看到叶深，没有多余寒暄，直入主题，“坐。薇儿的情况，比三日前又差了些，昨夜几乎整夜未眠，心悸盗汗，气息微弱。老夫用了三根老山参吊着，才勉强稳住。今日施针，必须万分小心，稍有差池，后果不堪设想。”他的声音有些干涩，目光紧紧盯着叶深，“叶小友，你……准备好了吗？”
叶深的目光掠过那一排金光流转的金针，心中也是一凛。金针比银针更软，对施针者的要求更高，但传导“气”的效果据说更好，也更为珍贵。苏老动用金针，可见对此事的重视，也可见林薇情况的危急。
“晚辈已准备妥当，但凭苏老吩咐。”叶深深吸一口气，压下心头的波澜，沉声应道。他知道，此刻任何犹豫或退缩，都是对苏老信任的辜负，也是对自己的否定。
“好。”苏老深深看了叶深一眼，似乎要从他脸上看出最后的决心和把握，然后点了点头，合上医箱，提在手中，“随我来。一切，按我们商定的计划进行。记住，以感知、标记为主，绝不可冒进，真气一旦有异，立刻撤回，一切有老夫在旁照看。”
“是。”叶深郑重点头。
两人再次来到“沁芳轩”。今日的“沁芳轩”，气氛比上次更加凝重。楼内药味更浓，还多了几盏明亮的琉璃灯，将房间照得亮如白昼，驱散了窗外的阴霾，却也映得床榻上林薇的脸色更加苍白，几乎透明。她依旧半倚在锦被软枕中，似乎连抬眼的力气都没有，只有胸口微弱的起伏，显示她还活着。那双深潭般的眸子，此刻也失去了焦距，涣散地望着帐顶，对叶深和苏老的到来，似乎毫无反应。
“薇儿，外祖父和叶公子来为你施针，会有些不适，你且忍一忍。”苏老走到床边，俯下身，用前所未有的温柔语气说道
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