的流民，被打伤，抢走了钱物，侥幸逃脱后，躲在一个废弃的地方养伤，因为伤势和惊吓，浑浑噩噩过了几天，直到稍微恢复，才想办法联系家里或者自己回来。至于地点，随便编个荒郊野外就行。身上的伤，也符合被打劫的特征。叶琛或许不信，但明面上挑不出大错。林家那边，或许还会更同情你几分。”
这个理由，粗糙，但实用。符合“叶三少”懦弱冲动、又倒霉透顶的人设。至于叶琛信不信，不重要，重要的是有个能摆在台面上的说法。
“在我回去之前，”“老鬼”盯着叶深，语气变得严肃，“你得先帮老头子把‘阴沉木芯’的事情落实了。这是咱们交易的核心。你回去后，叶家和林家那边肯定会看得更紧，再想单独行动就难了。所以，你必须在这几天，伤势稍微稳定后，就去‘忘忧阁’，拿到参加拍卖的资格。然后，想办法在拍卖会前，弄到足够的资金或者筹码。时间很紧。”
叶深点点头。他知道轻重缓急。“阴沉木芯”是换取“老鬼”暂时庇护和后续信息的关键，也是他接触“暗渠”、探寻黑盒子秘密的跳板，必须完成。
“另外，”“老鬼”从身后摸出一个扁平的、用油布包着的小册子，扔给叶深，“这是老头子整理的，关于云京地下一些来钱快、但也风险高的门道，还有‘暗渠’周边一些需要注意的人物和规矩。你拿去看看，或许有用。记住，在里面，少说，多看，多听。不该问的别问，不该碰的别碰。保住小命，完成任务，才是第一位的。”
叶深接过册子，入手颇有些分量。
“行了，今晚就到这儿。”“老鬼”站起身，伸了个懒腰，骨头发出噼啪的轻响，“你回屋继续养你的伤，抓紧时间看册子。吃的喝的，老头子会按时给你。没事别出来烦我。墨影，走了。”
那只黑猫“墨影”闻言，轻盈地跃起，落在“老鬼”肩头，一人一猫，蹒跚着走向瓦房更深处、被黑暗笼罩的另一个角落，很快消失在阴影里，只留下油灯昏黄的光晕，和空气中尚未散尽的古怪食物与药草气味。
叶深回到自己的隔间，关上门。他坐在“床”沿，就着从门板缝隙透入的微弱灯光，翻开了那本油布册子。
册子很薄，纸质粗劣，用蝇头小楷密密麻麻写满了字，还配有一些简陋的示意图。内容正如“老鬼”所说，五花八门：有如何鉴别某些特定古玩真伪的诀窍（附带粗糙的线描图）；有云京几个地下黑市、赌场、当铺的地址、规矩和接头暗号；有关于“暗渠”历年拍卖中出现过的奇物怪事
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