声应命，斥候们拉紧缰绳，拍马扬起灰土，远远消失在峡谷之中。
夜色渐深，梁军斥候三十骑策马奔上山腰那块林中台地，马蹄踩碎枯枝发出沉闷回响。月光斜洒在枝叶缝隙，微光映照下的台地略带缓坡，南面是一条通向主山道的开口，三面则被高密林掩映。刘都头眯着眼，端详周围地势，冷声吩咐：“此处三面有林，南面空阔可列阵迎敌，虽不及山谷易守，但可随时突围，是宿夜良所。”
他立刻指挥斥候分头砍伐附近老木和粗枝，现场削尖成五到六尺长的木桩，削得尖锐如匕，深埋入土中至少一尺，前端呈30度向外倾斜，一旦有马匹或敌兵突进，必定首当其冲被刺伤。木桩按每根间隔半步的距离插成两重：
第一重设在台地外缘三十步远处，排得较散，起到提前绊阻作用；
第二重紧贴营地边缘十到二十步内，桩密如林，再用藤索横连数根木桩形成“拒马墙”，敌人一旦夜袭，从藤索上踏过就会发出窸窣声，给夜哨发出第一道警报。
刘都头看着拒马成形，点头道：“很好！以台地中央为心，马圈列在中，三十匹战马彼此牵系，能以马体为屏障；骑士在马圈内环形卧营，枕刀而眠。夜哨十人分两组：一组在营地外沿林中暗伏，一组沿内圈拒马与马圈之间巡逻流动。”
随后，他令士兵点起三堆微火：一堆在南面拒马内侧，两堆在台地左右两翼火光覆盖不到的地方。火堆用枯树枝、干草、少量松针堆成小火堆，只燃微弱火苗，让夜哨能看见人影，却不至于大亮暴露位置。
最后走到拒马墙前，拔刀指着阴影中潜伏的暗哨低声喝道：“若有声息，先稳住！别乱叫！看清敌情后再示警！乱喊者——斩！”
天色微亮，第一缕晨光穿过林隙洒落台地，晨雾在火堆余烟间缭绕。刘希一声令下，众人迅速起身，夜哨收拢队列，马圈解缰，三十余骑分作两列沿着前夜搜寻方向缓缓推进，继续向南深入林道。
山林中湿气仍浓，泥土带着夜露的潮味。不到半个时辰，前列斥候的喊声忽然从林道前方传来：“刘都头！这里有东西！”
刘都头策马赶到，只见一只破损的羊皮水囊横卧在林间地上，水囊已经干瘪，还有马掌印在上面。四周乱草上还留有一抹被踩踏的痕迹。
刘都头凝神扫视四周，目光中闪过狠意，低声道：“贼人急行时遗落物资，说明距离我们不过半日路程！”
他举起短刀往前一指，喝令道：“全队加速追击！分四列成锥形推进，任何马
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