「我们对於过去漫长地质时代中无数生物之间的相互关系，更是一无所知。尽管许多问题至今仍然晦暗不明，并且在很长一段时间内也将继续如此，但经过我所能做到的最审慎的研究和冷静的判断之後，我确信，直到最近为止大多数博物学家所持有的观点也是我自己曾经持有的观点，即每个物种都是独立创造的是错误的。
我完全相信物种并非一成不变：相反，那些被归入同一属的物种，都是某些其他物种（通常已经灭绝）的直系後代，就如同公认的某一物种的各种变种都是该物种的後代一样。此外，我还确信，自然选择是物种发生变化的最重要手段，尽管并非唯一的手段。」
《物种起源》导言尽管达尔文认为他现在出版的只是一个简单的「摘要」，他尚未完全构建起他的理论大厦，但这本《论通过自然选择的物种起源，或在生存斗争中受惠种类的保存》已经包括了14章和一个索引，足足厚达五百多页。
这本书的前八章论述了人工和自然条件下的变异和选择、为生存而斗争、杂交、本能，及其理论面临的问题。接下来的五章研究了对其理论具有意义的古生物学、生物地理学、形态学和胚胎学问题，尤其是证明进化已经发生的多种证据。最後一章是对全书的「重述和结论」。
《物种起源》中有一幅单独的摺叠插页图，达尔文称之为附图。这是一棵假想的生命树，达尔文用它来解释自己理论中的进化过程如何运作，强调了他所说的性状趋异原则。
性状趋异是这本书中经常重复的主题，比随进化时间而进步的观念更为重要。这一点与维多利亚时代生物学和宗教所强调的进步理想背道而驰。
在这本书印刷完毕之後，达尔文向国内外发送了90本《物种起源》，桑德斯则是又寄出了41本书供学者评论，以及5本书供办理版权手续，其余则全部用来售卖。
而《物种起源》作为一部多少有点晦涩和复杂的科学着作，再加上它足足五百多页的内容，英国的广大读者想要在短时间内搞懂确实很有难度，但这并不妨碍他们有些人争先恐後的购买这本书籍。
那位米哈伊尔先生面对这本书可是给出了前所未有的赞誉，这说明这本书绝对很不错并且多半会在伦敦流行开来，况且这部科学着作的作者还是伦敦最受尊敬、最着名的博物学家之一达尔文先生，质量上肯定有足够的保证，那他们早早读完、早早弄懂，就可以在各种沙龙宴会上卖弄一番了！
而当他们先简单的翻阅了一下这本科学着
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