一、冰肌玉骨的邀约
三更的梆子声刚过，紫宸殿的烛火还亮着。毛草灵对着铜镜卸钗，金步摇上的珍珠碰撞出细碎的响，像极了淑妃派人来传话时，那侍女眼底藏不住的讥诮。
“娘娘，淑妃宫里的人说，那冰肌玉骨今夜亥时准开，特意遣人来问您动身了没。”阿竹捧着卸下来的首饰，眉头拧成个疙瘩，“依我看，这就是鸿门宴！谁不知道那花是丞相大人从雪山挖来的，淑妃宝贝得跟眼珠子似的，怎么突然肯拿出来共享了？”
毛草灵指尖捏着那支耶律洪新赏的珍珠钗，珠子圆润饱满，是乞儿国难得的南海珠。白日里耶律洪还笑着说：“这珠子衬你，比淑妃那支东珠有灵气。”她当时只当是情话，此刻想来，怕是早被有心人听了去。
“她不是要共享，是要给我立规矩呢。”毛草灵将珍珠钗放进锦盒，镜面映出她眼底的清明，“我入宫三个月，占了陛下多半的恩宠，连御书房都能随意进出，她这个根正苗红的淑妃，自然咽不下这口气。”
阿竹急了：“那咱们不去！就说您身子不适——”
“不去？”毛草灵轻笑一声，起身披上素色披风，“不去才正中她下怀。她巴不得我落个‘恃宠而骄、目无尊卑’的名声，好让丞相在陛下面前参我一本。”
她走到妆台前，取过一支不起眼的木簪簪在发间，又换了身半旧的湖蓝色宫装。阿竹看得发愣：“娘娘，您这是……”
“既然是去赴鸿门宴，自然要穿得‘安分’些。”毛草灵对着镜子理了理衣襟，“太过张扬，反倒给人留了话柄。”
临行前，她特意让小厨房备了一碟桂花糕，用的是她改良的方子，在糯米粉里掺了些山药泥，既解腻又养胃。“淑妃素来爱吃甜，带这个去，总不至于让她挑出‘礼数不周’的错处。”
淑妃的寝殿“汀兰水榭”建在湖边，夜风带着水汽，吹得廊下的宫灯摇摇晃晃。刚走到门口，就听见里面传来娇俏的笑声，夹杂着耶律洪低沉的嗓音。毛草灵脚步微顿，阿竹在她耳边低语：“陛下也在？”
她心里了然，这哪里是赏花，分明是淑妃借着赏花的由头，把耶律洪也请来了，就等着看她在陛下面前出丑。
掀帘而入的瞬间，满室的目光都落在她身上。淑妃穿着一身正红宫装，斜倚在耶律洪身边，鬓边斜插着支赤金点翠步摇，见她进来，故作惊讶地起身：“妹妹可算来了！陛下刚还念叨你呢。”
耶律洪的目光落在她身上，眉头微不可察地蹙了一下—
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