“那么！”
威尔斯利看着众人，露出了胜利的微笑：“为了保卫我们在东方的财富和荣耀，干杯！”
“干杯！”
四只琥珀色酒液的水晶杯在灯下碰撞，发出清脆的声音。
金陵，皇城，奉天殿。
江源身着玄色龙纹常服，负手立于巨大的世界舆图前。
他的目光落在了舆图东南角那片蔚蓝色的广阔海域上。
那里，标注着爪哇海、马六甲、苏门答腊等一个个熟悉的地名。
殿下，数名军机大臣与六部尚书垂首侍立，噤若寒蝉。
就在刚刚，一份来自东海舰队转呈的紧急军报。
与一份来自暗卫司南洋站的密折，被同时呈送到了御前。
前者，详细记录了月前大夏远航号商船在爪哇海域，被荷兰东印度公司的巡逻舰以检查违禁品为由，强行扣押三日，船上货物被肆意翻动，经济损失惨重，船员更是受尽屈辱。
后者，则是暗卫司对近期所有发生在南洋航线上的类似事件，进行的初步汇总。
“三个月内，十三起。”
“我大夏的商船，在帝国的传统航道上，被无故登船、被恶意骚扰、被强行扣押。”
“从吕宋到爪哇，从马六甲到巽他，这些所谓的海盗和巡逻队就好像持久不消。”
“诸位爱卿，你们怎么看？”
户部尚书出列，躬身道：“启禀陛下，南洋诸国，向来畏威而不怀德。
泰西列强，更是狼子野心。臣以为，爪哇之事，名为荷兰人所为，实则背后必有英吉利之流在煽风点火。
其目的，与在扶桑的布局如出一辙，便是要阻断我大夏南下之势，将我等困死于东海之内。”