生涯将留下一个无法洗刷的污点，成为同僚间的笑柄。
强硬对抗，一旦擦枪走火，面对大夏海陆两方面的压力，他毫无胜算。届时，不仅是军事上的惨败，更会给远在首都的政敌，送上足以将他彻底钉死的致命把柄。
壁炉里的火光，映照着他阴晴不定的脸。
许久，伊万颓然地靠在椅背上。
“阿列克谢，”
伊万闭上眼睛，疲惫地说道，“你去安排吧。派一个可靠的特使，去和他们谈。记住，是秘密谈判。”
他停顿了一下，补充道：“可以道歉，可以赔偿，但金额必须压下来。最重要的是，让他们保证，永远不得公开这些证据！这是我们的底线！”
…………
几天后，在两国边境的一座毫不起眼的木屋里，一场秘密的谈判，正在进行。
罗刹特使，伊万的心腹之一，外交官瓦西里，正努力挤出一个和善的笑容。
“王大人，总督阁下对此次不幸的误会，深表遗憾。我们愿意就此事，向贵国进行正式的书面道歉，并赔偿白银十万两，作为对贵国专家学者以及财产损失的补偿。同时，我们保证，会立刻撤回所有在北海区域的非官方人员，并严惩此次事件的负责人。”
他顿了顿，话锋一转：“不过作为交换，我们希望贵国能够销毁所有相关证据，将此事彻底遗忘。毕竟，维护两国边境的和平与稳定，符合我们双方的共同利益，不是吗？”
坐在他对面的王酒，自始至终，连眼皮都没有抬一下。
他只是慢条斯理地用小刀，削着一个冻梨。