一期工程的进度，以前所未有的速度向前推进。
路基铺设，铁轨延伸，一座座桥梁跨越干涸的河床。
然而，当这条钢铁巨龙的龙头，抵达巍峨的天山山脉东麓时。
一个足以让任何当代工程师绝望的挑战，横亘在了所有人面前。
天山隘口，本地人称之为风喉。
此地山势陡峭，壁立千仞，最窄处仅容驼队勉强通过。想要让火车从此经过，唯一的办法，就是凿穿它！
工程兵团总指挥陈虎，这位跟随江澈从尸山血海中杀出来的悍将，此刻却在那张巨大的勘探图前，愁眉不展。
“将军，又失败了。”
一名浑身沾满石屑的工兵营长，满脸疲惫地走了进来，声音沙哑。
“今天放了三百炮，山壁上就多了几个大坑，掉下来的石头还没我们清理的渣土多。这鬼地方的岩石，比百炼精钢还要硬！”
陈虎看着图上那条被红笔标注出的，长达十里的隧道线，粗壮的手指重重地按在上面，。
“伤亡呢？”
“新增了七个弟兄被飞石砸伤，两个重伤。而且……弟兄们的情绪，有些不稳了。”
营长低着头，不敢看将军的眼睛：“私下里都在说，这是在拿人命去填一个无底洞。山神发怒了，再挖下去，恐怕要遭天谴。”
陈虎默默地出营，走到营帐门口，掀起帘子看着远处夕阳下的青山。
每次爆破，都要钻个深洞，填上火药，人马都要疏散出几十步远之外。
一声闷响后，落下的粉碎能覆盖几百步远，一不小心就有人被压着。
可是一轮爆破下来只能啃下一层薄薄的岩石，按照这样的速度，不说一年，十年也穿不过这条十里隧道！
“不能再这样下去了。”
陈虎说道，“你们这帮孩子的命不能白白丢在这儿。”
陈虎回到桌子上，拿起笔，在一份空白的奏章上写下了八百里加急的血红大字。
他要向金陵那位力排众议推动这项工程的年轻帝王求助！
……
半个月后，金陵，御书房。
江源刚刚送走一脸凝重的兵部尚书王肃。
东海的海盗越来越猖獗，东海舰队疲于奔命的戏码也演得越来越逼真，朝中已经有言官开始弹劾王肃剿匪不力了。
这一切，都在他的计划之中。
不过当太监总管将一份来自西域、插着三
…。。