各大钱庄纷纷上门催债，生怕晚了一步就血本无归。
而在新金陵证券交易所，周氏商行的股价，更是在开盘的一瞬间，便应声跌停。
无数票据被恐慌的商人疯狂抛售，形同废纸。
内外交困，四面楚歌。
苏州周家府邸，一夜之间，愁云惨淡。
周家家主，那个前几天还叫嚣着要让孙济民走投无路的老人，此刻仿佛苍老了二十岁。
他听着从京城传来的一个个噩耗，终于明白自己这次踢到的，不是一块石头，而是一座无法撼动的铁山。
“完了……全完了……”
在破产的边缘，周家彻底服软。
周家家主亲自登门，向张谦负荆请罪，又跑到孙济民的作坊。
当着所有工人的面，深深鞠躬道歉，主动提出愿意出高价，换取新技术的使用授权，寻求合作。
……
千里之外，新金陵。
御书房内，江澈和江源父子一起阅读着各地报送来的产业报告，看着一个个数字增多，他们都是充满了喜悦。
“父王，您瞧！松江府的新式织布机，量增加了一倍！景德镇的瓷窑改良了烧制，成品率更高了！”
“连山西的铁匠都在动脑子用新方法炼出更好的钢来了！”
江澈笑着点头，脸上却有了欣慰。
“民智已开，民力已动。源儿，这才是国之根本，技术、财富，皆由此而生，此国之本也也。”
江源点点头：“儿臣觉得，只要民间的创造力被释放出来，我帝国怎会不兴！”
“是啊。”
江澈的目光从报告移开，落在了墙上那副巨大的疆域图上。
“国本已经开始牢固了，接下来该清理的就是坐在国本上却只知吸血，却毫无贡献的蠹虫了。”
江源顺着他的目光看去，只见江澈的手指缓缓地划过地图上皇家庄园、勋贵封地。
江源的心猛地一跳。
“您是想要？”
“对，不过现在还不是时候，我记得罗刹国那边应该后天就能传回来消息吧？”
江澈起身，看了一眼北方。
江源：“差不多，按照时间路线，应该是后天早上就能抵达。”
“那我就后天去上朝吧。”
………………
罗刹国同意谈判的消息，如一只报春的飞燕，越过漫长的冰原，抵达新金陵时
…。。