治平三年，三月初七。
寅时末（五点）。
江府，颐养堂。
残焰飘忽，荧荧如豆。
六尺长、三尺五寸广的藤编长塌上，江昭扶着祖父，呈半躺半坐姿势。
老者瞳孔炯炯，精神矍铄异常。
十余位宗族耆老、江氏子弟齐齐围聚，默不作声，隐有哀意。
七十有五的老人，长久病重，猛地容光焕发，枯木乍荣，可不是什么好事。
“昭儿。”
枯瘦的手掌一挥，老者平和道：“让人给老夫煮碗羊汤吧。”
“以往，老夫最是偏好羊汤。可惜，自从病重以来，已有半年时间未曾碰过。”
腹胀水肿，难以饮食，偏偏还不饿。
对于江志来说，不论是吃饭，亦或是喝药，都是一种难言的折磨。
如此，自是没有品尝羊汤的欲望。
不过，这一次注定不一样。
“二弟、三弟。”江昭攥着祖父的手，唤了一声。
“是。”
两人连忙点头，狂奔出去。
“扶着老夫坐起来。”江志拍了拍孙儿。
江昭点头，身子往后一挪，伸手一托，扶着祖父的背。
十几位宗族耆老、江氏子弟齐齐肃然，面色郑重。
临终训话！
江志沉吟着，扫了一眼：“天底下，郡望林立，不乏腐败狂傲而覆灭者，也不乏新近立足者。”
“自江氏立足以来，已有近百年时间。非但没有颓败之势，反而越发兴旺。论其缘由，无非是团结一心，公正廉洁。”
江志叮嘱道：“老夫走后，尔等要齐心协力，和和睦睦。莫要学些腐败无能之辈，辱没门楣。”
十余人连忙行礼：“谨记老祖宗训话。”
江志点点头，眼皮一耷一耷。
上一刻还精神矍铄，下一刻就疲态尽显。
“祖父。”
江昭连忙唤了一声：“羊汤还没端来呢！”
“羊汤？”
江志眉头紧皱，强自打起精神：“说会儿话吧。不然，怕是得一睡不起。”
有了江昭这样足以撑起江氏的孙儿，面对死亡，老者并不畏惧。
就连说话，都有种莫名的平静。
“遥想当年，老夫入仕科考.”
“然后呢？”
“然后，老夫就.”
…。。