“已安排妥当,使团三日后抵真定府。”苏若芷道,“不过妾身收到耶律澜郡主的私信,她说使团中可能有萧太后安插的眼线,谈判时需注意。”
“她连这个都告诉你?”
苏若芷微微一笑:“郡主说,她希望边贸能成,不想被某些人破坏。”
看来耶律澜在辽国内部也有压力。赵机点头:“我明白了。谈判时我会注意。”
四月初八,辽国使团抵达真定府。
使团规模比预想中大,正使耶律斜轸带了五十名护卫,副使耶律澜带了二十名随从,还有文书、通译、杂役等,共计百余人。真定府以最高规格接待,但赵机暗中安排了两倍人手监控。
接风宴设在府衙正堂。耶律斜轸年约四十,蓄短须,眼神精明,席间谈笑风生,对宋国礼仪如数家珍。耶律澜则安静许多,偶尔与赵机目光相接,微微颔首。
酒过三巡,耶律斜轸切入正题:“赵安抚,我奉萧太后之命,特来商谈边贸新约细则。太后有言:王继恩之事,宋国需给辽国一个交代。”
“不知萧太后想要什么交代?”赵机不动声色。
“三件事。”耶律斜轸竖起手指,“第一,开放云州、应州、蔚州三处新榷场;第二,宋国购买辽国战马,年不少于千匹;第三……降低辽商税赋三成。”
要求不低。赵机沉吟:“开放新榷场可以,但需对等开放。战马购买,可按市价,但需辽国保证不向南方的西夏、吐蕃转卖。至于税赋……辽商若能诚信交易,我可奏请朝廷给予优惠,但三成太多。”
“赵安抚这是要讨价还价?”耶律斜轸笑道。
“平等互利,方为长久之道。”赵机举杯,“若辽国只想占便宜,边贸难以持久。”
耶律斜轸盯着赵机看了片刻,忽然大笑:“好!赵安抚快人快语。那咱们就一条一条谈。”
谈判持续到深夜。最终达成初步协议:增开两处榷场,战马年购八百匹,税赋降一成半。耶律斜轸虽未全得所求,但也算收获不小。
散席时,耶律澜故意落后,与赵机并行。
“赵安抚的伤可好了?”她低声问。
“多谢郡主挂念,已无大碍。”
“那就好。”耶律澜顿了顿,“有件事,我觉得应该告诉你。萧太后对王继恩事败很不满,但她更不满的是……有人绕过她,直接与王继恩联络。”
赵机心中一动:“郡主是说,辽国有人与王继恩私下勾结?”
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