“皮肉伤，无碍。”沈文韬从容道，“中丞请入寨。”
寨内秩序井然。仓廪中新粮堆积，市集上货摊整齐，义学里孩童诵书。王化基特意看了伤兵营，李晚晴正为士卒换药，动作娴熟。
“李医官，听闻你临战不惧，甚至持械抗敌？”王化基问。
李晚晴福身：“情急之下，无奈之举。医者本分是救人，然若无人守护，亦无命可救。”
王化基点头，又问沈文韬：“寨堡二百守军，如何御千骑之敌？”
沈文韬引王化基登望楼，指着周边地形：“寨堡选址扼要，墙高壕深，此其一；弩车十架，箭矢充足，此其二；军民一体，边民协助守御，此其三；更关键者……”他指向远处烽火台，“五处寨堡联防，一处有警，四处来援。黑山坳战时，曹将军援军两时辰即至，此新制之效。”
“屯垦收成，可够自给？”
“今年垦田百亩，收粮三百石，可供全寨三月。若加上边民垦地，足支半年。”沈文韬呈上账册，“另，试种占城稻二十亩，虽初次，亩产亦达一石半，比本地粟米多五成。”
王化基翻阅账册，见条目清晰，出入分明，连每户边民借粮多少、还粮多少，皆有记录。
“这些……都是你一人所做？”
“寨堡同僚协力。王队正掌防务，李医官理医药，边民推举‘耆老’协理民事，学生不过总其成。”沈文韬谦道，“赵知府所定‘寨堡规制’，才是根本。”
王化基在寨中住了一夜。傍晚，他与边民闲谈，听他们说往年辽骑来去如风，提心吊胆；如今寨堡在侧，巡防严密，夜里敢安睡了。又说子女能识字，盐铁价平，日子有盼头。
晨起，王化基见寨中士卒晨操，口号震天，精神饱满。操罢，竟有半数士卒聚到义学旁，听沈文韬讲《论语》章句。虽粗解大意，却神情专注。
“边卒识字……古来少有。”王化基感慨。
沈文韬道：“赵知府言，士卒非工具，乃有血有肉之人。教其识字明理，知为何而战，战则勇，守则坚。”
十一月初一，王化基返真定府。
当夜，他召赵机深谈。
“黑山坳所见，确令老夫改观。”王化基直言，“军民一体，屯战结合，教化并行……此非寻常边政，实有古名将之风。沈文韬、李晚晴等年轻人，肯在边地吃苦，尤为难得。”
赵机道：“此皆众人之力。下官不过顺势而为。”
“然隐患仍在。
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