马队昨夜又现，在西南山谷扎营。王队正带人摸近，听见他们用汉语交谈，提及‘使团’、‘破坏’等词。”
“汉语？”赵机心一沉，“可能辨出口音？”
“王队正言，似是……汴京官话夹杂河北土音。”
汴京来人！赵机与沈文韬对视，皆看到对方眼中的凝重。
“李医官呢？”
“在山中采药，尚未归。”沈文韬忽然色变，“已过午时，平日她早该回了！”
赵机心头一紧：“派人去寻！不，我亲自去！”
李晚晴常去的采药区在寨西十里处的青狼岭。赵机带二十骑疾驰而去。山路崎岖，秋林萧瑟，不见人影。
“李医官！李医官！”士卒呼喊，山谷回声。
忽然，前方林中传来马嘶。众人策马冲去，只见李晚晴的坐骑倒在地上，脖颈中箭，已气绝。地上有挣扎痕迹，一截撕下的衣襟挂在荆棘上，正是李晚晴今日所穿颜色。
“有埋伏！”赵机厉喝，“散开！”
话音未落，箭矢从林中射来！两名士卒中箭落马。其余人迅速下马，以树木为掩体。
“何方宵小，藏头露尾！”赵机拔剑喝道。
林中静了片刻，一个嘶哑声音响起：“赵知府，好胆识，亲来送死。”
“李医官何在？”
“那女医官？放心，暂还活着。”声音冷笑，“不过，若赵知府不按我们说的做，就难说了。”
“你们要什么？”
“简单。使团过境时，你在易州榷场制造混乱，最好死几个辽商。然后上奏朝廷，言辽人背约，边贸当废。”声音渐近，林中人影晃动，约三十余人，皆蒙面，持弩佩刀。
果然是破坏边贸！赵机心中怒火升腾，面上却平静：“若我不从？”
“那女医官死，黑山坳寨堡也会‘意外’失火。”蒙面头领走出，身材魁梧，眼神阴鸷，“赵知府，你推行新政，得罪的人太多了。朝中有人要你倒，边地有人要你死。识相些，按我们说的做，或可留条生路。”
赵机大脑飞速运转。对方人数占优，且挟持李晚晴，硬拼不利。必须拖延时间，等曹珝援军。
“让我见李医官。”赵机道，“见到她安全，再谈条件。”
“休想拖延！”头领一挥手，两名蒙面人押着李晚晴走出。她嘴被布条勒住，双手反绑，但眼神不屈。
“如何？赵知府，做是不做？”
赵机看着李
…。。