似有人暗中窥探。李晚晴在山中采药时，无意发现一处隐秘山洞，内有辽式箭镞、皮甲残片，还有半块刻契丹文的骨牌，与苏明远所获狼牙玉佩纹样相似。
“又是室韦部……”赵机蹙眉。黑山坳离易州不远，室韦部活动范围竟已南扩至此？
他立即回信，命沈文韬加强警戒，将骨牌纹样拓印送来，并嘱李晚晴勿再单独入山。
处理完公务，东方已泛白。赵机毫无睡意，索性出衙巡视。
晨光中的真定府城，已有早市喧闹。粮店前排起长队——新引进的占城稻米开始发售，价比寻常粟米低一成，百姓争购。街角“义学”传来孩童读书声，这是赵机推动的“边城教化”之一，聘落魄书生任教，贫家子弟免费入学。
“赵知府！”有老妇认出他，颤巍巍要跪。赵机忙扶住。
“知府大人，这新米好，熬粥香！”老妇感激，“我孙子在义学念书，不要钱，还管一顿饭……您是大好人啊！”
周围百姓纷纷围拢，七嘴八舌说着变化：榷场开了，皮毛能卖钱；寨堡建了，北边来的流民少了；义学开了，娃儿有盼头了……
赵机一一回应，心中温暖。这些最朴实的认可，比任何官样文章都珍贵。
回到府衙，周明已候着：“知府，易州榷场首月账册出来了。”
赵机翻阅：首月交易额六万贯，税入三千贯，纠纷十二起皆妥善解决。辽国商人抱怨新规繁琐，但宋国货物质优价宜，利润丰厚，多数仍愿往来。
“比预估少些，但开局尚可。”赵机点头，“纠纷为何这般多？”
“多是习惯使然。”周明苦笑，“辽商以往强买强卖惯了，宋商以往以次充好也不鲜见。依新规处罚几例后，这两日已好些。”
“规矩立了，便要执行。”赵机道，“罚没款项，可设‘边贸风险金’，用于补偿受损商贾，平息纠纷。”
“下官明白。”
午后，曹珝来报：韩七已秘密启程，扮作皮货商北上，携联保会信物，将与室韦部接触。同行的还有两名“伙计”，实为军中精锐，护卫兼情报收集。
“韩七家人已妥善安置。”曹珝低声道，“他出发前说：‘定不负所托’。”
赵机默然。这些人冒着生命危险，只为边防一线希望。他只能尽量周详计划，减少风险。
七月中，吴元载密信至。
朝廷原则同意赵机计划，但有三条严令：一、绝不可输送军资；二、与室韦部接
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