太平兴国五年四月廿五，真定府。
安抚司衙门的偏厅里，赵机身着新赐的绯色公服，腰悬银鱼袋，正与范廷召、曹珝等人议事。厅中悬挂着大幅北疆地形图，上面已用朱笔标注了飞狐口、落马坡、易州等要地。
“赵参议的《边防善后及革新事宜条陈》，末将已仔细拜读。”范廷召指着地图，“抚恤阵亡将士、整训边军、修建前沿哨堡，这三项最是急务。如今朝廷恩旨已下，飞狐口殉国将士的抚恤银两五日内可发至家属手中。整训边军一项，曹西阁有何高见？”
曹珝起身，走到地图前：“末将以为，整训当分三步。其一，汰弱留强。真定府周边驻军经此一役，暴露诸多问题，老弱、懈怠、甚至与石家有染者，需逐一核查，该裁汰的裁汰，该治罪的治罪。”
“其二，补编精锐。可从禁军中抽调骨干，与边军混编，以新带旧。同时招募边地青壮，严格训练。”
“其三，革新战法。辽军游骑来去如风，我軍以往被动防御，疲于奔命。当效仿赵参议‘分级授权’之策，予前沿寨堡有限自主权，遇小股敌军可主动出击，逐步压缩辽军活动空间。”
赵机点头：“曹西阁所言甚是。但革新战法，需与‘前沿支撑点’建设同步。飞狐口战后，我勘察周边地形，拟定了首批五个支撑点位置。”
他在地图上点出五个位置，皆在真定府以北三十至五十里范围内，扼守要道，且能互为犄角。
“每个支撑点计划驻兵二百，配弩手五十，骑兵三十，余为步卒。需筑寨墙、挖壕沟、设望楼，并储备至少一月粮草军械。此外……”赵机顿了顿，“下官建议，每个支撑点配置一名‘随军参赞’，由文官或读书人担任，负责文书、账目、乃至教化士卒。”
范廷召皱眉：“文官随军？恐生掣肘。且边地艰苦，读书人未必肯来。”
“非是监军，而是辅佐。”赵机解释，“寨堡主官仍是武将，专司防务。参赞则协助处理庶务，如登记军功、管理粮械、教授士卒识字算数，甚至可为士卒代写家书。如此，武将可专心战守，士卒亦能感受到朝廷关怀。”
曹珝若有所思：“此法……或可一试。若能有读书人教士卒识字，军令传达、文书往来，确能减少谬误。且士卒感念朝廷恩德，士气可振。”
“只是人选需慎。”范廷召道，“需选通实务、耐艰苦、且明大义者。赵参议可有人选？”
赵机早有准备：“下官有三个人选。其一，沈文韬，江东举子，
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