残存的百余人连滚爬爬地滑下河岸，依托着约一人多高的土崖，勉强组成了一个面向来路的弧形防线。曹珝将还有弓弩的士兵集中在一起，命令他们听号令齐射。伤势较重和完全失去战斗力的人，则被驱赶着爬过河床，躲进对面的枯木林。
赵机也被归入了后者。他瘫坐在一株枯树下，大口喘着气，看着河对岸曹珝等人匆忙布防。防线简陋至极，士气低迷，但至少，有了一个依托，不再是一味奔逃的活靶子。
很快，烟尘扬起，辽军的追兵到了。大约有两三百骑，并非重甲铁鹞子，而是轻装的游骑。他们看到宋军残部居然停下布阵，似乎有些意外，在河床外勒住马匹，逡巡观察。
曹珝抓住这个机会，厉声喝道：“放箭！”
稀稀落落的箭矢射向辽骑，效果甚微，但表明了抵抗的决心。
辽骑头目似乎不愿在一条干河床前付出不必要的伤亡，他们没有立即冲锋，而是分散开来，用弓箭向河岸后的宋军抛射，同时派出小队试图从侧翼寻找渡河点。
箭矢嗖嗖落下，河岸后不断有人中箭惨呼。宋军弓弩手也在还击，双方隔河对射，形势一时僵持。
但赵机的心却提了起来。他看出辽骑的意图是牵制和消耗，等待后续大队，或者寻找薄弱点。宋军箭矢有限，体力濒临耗尽，士气全靠曹珝个人威望和求生欲维持，僵持下去，崩溃是迟早的事。而且，河床并非天堑，辽骑很可能找到较浅处涉渡。
他所在的枯木林也并不安全，流矢不时飞入，带走一两条性命。林中弥漫着恐惧和绝望的气息。
时间一点点流逝，每一秒都格外漫长。对岸的喊杀声和惨叫声不断传来，宋军的防线在持续承受压力。曹珝的吼声已经沙哑，但依然在坚持。
赵机靠在树干上，冰冷的汗水浸透内衫。他知道，这暂时的喘息之地，很可能成为他们最后的葬身之所。他环顾四周，看着林中瑟瑟发抖的伤兵和溃卒，又望向河对岸那些在箭雨下拼死抵抗的身影。
现代的灵魂与古代残酷的生存现实激烈碰撞。他空有超越千年的知识和历史视野，此刻却连自己的生死都无法掌控，更遑论改变这场战役的结局。一种前所未有的无力感和沉重感，压得他几乎喘不过气。
难道，穿越而来，历经险死还生，最终还是要默默无闻地死在这荒凉的河滩，成为史书上微不足道的一个数字，或者连数字都不是？
不。
他握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。疼痛让他保持清醒。
…。。