在，只是再出卖一次。
为了那五亿美元。
为了那几千个工人的饭碗。
为了那些还在等待赔偿金的断腿老人。
在庞大的公共利益面前，个人的道义，个人的交情，甚至个人的良心，都显得那么微不足道。
或者说，都必须被牺牲。
这就是政治的代价。
「我要打个电话。」
「请便。」
斯特恩喝了一口咖啡。
「记住，你只有十分钟。」
里奥拿著手机，走到了餐厅走廊的尽头。
他拨通了桑德斯的號码。
「怎么样？」桑德斯的声音传来，「见到斯特恩了吗？」
「见到了。」
里奥看著玻璃窗上自己的倒影，那个倒影看起来很疲惫，甚至有些陌生。
「他开出了条件。」
里奥的声音低沉。
「白宫可以撤销宾夕法尼亚州社区与经济发展部的行政复议，可以让那五亿美元的债券通过审批，他们甚至承诺在五天內搞定所有的程序。」
「代价呢？」桑德斯问。
「墨菲。」
里奥吐出了这个名字。
「斯特恩要求墨菲必须立刻退出参议员竞选，他们说宾夕法尼亚的席位是留给费城那个副州长的，墨菲是在搅局。」
电话那头陷入了沉默。
「参议员，是我怂恿墨菲参选的，是我告诉他，我们可以贏。是我把他推到了悬崖边上，现在，白宫让我亲手把他推下去。」
「我做不到。」
里奥的声音里带著一丝挣扎。
「如果我这么做了，我成什么了？一个为了五亿美元出卖朋友的犹大？」
沉默持续了整整十秒钟。
然后，桑德斯的声音响了起来。
「里奥，你刚才在办公室指责我软弱。」
桑德斯语气冰冷。
「现在，要我教你什么才是真正的强硬吗？」
「你不要觉得这是背叛，这是止损，这是为了大局必须做出的切割。」
「约翰·墨菲是个好人，是个听话的眾议员，但他是一个平庸的政治家。」
「他在华盛顿混了二十年，除了投票什么都不会，你真的以为他能贏下全州的大选吗？面对共和党的沃伦，或者面对费城的门罗，他没有胜算。」
桑德斯的
…。。