就在里奥刚刚合上那本黑色日记本，將自己最后一点软弱封存起来的时候，办公室的门被敲响了。
“进来。”
里奥把日记本塞进抽屉，顺手整理了一下衣领。
门被推开。
凯伦·米勒走了进来。
她穿著一套剪裁锋利的米色羊绒大衣，里面是深色的职业套装，手里提著一个做工考究的皮质公文包。
她的头髮刚刚做过护理，脸上的妆容精致无暇。
看起来容光焕发，气场强大。
她变了。
或者说，她回到了她原本该有的样子。
她不再是那个陪著里奥在泥潭里打滚、在板房里吃冷披萨的临时顾问。
她现在的身份，是约翰·墨菲的竞选办公室主任。
是即將操盘一场涉及数千万美元、决定宾夕法尼亚州政治版图走向的全州级选战的指挥官。
“上午好，市长先生。”
凯伦走到办公桌前，没有坐下，而是先环视了一圈这间办公室。
她的目光扫过那些光禿禿的墙壁，扫过里奥手边已经凉透的咖啡，最后停留在里奥那张略显苍白、裹著厚大衣的脸上。
“看来你已经適应了这个新角色。”凯伦微笑著说道，“虽然这里的暖气开得像桑拿房，但你看起来还是像个刚从冰窖里爬出来的死人。”
“感冒还没好。”里奥指了指对面的沙发，“坐吧，凯伦。或者我现在应该叫你，米勒主任？”
凯伦挑了挑眉毛，坐了下来。
她把公文包放在膝盖上，双手交叠。
“看来你们的团队已经准备好了？”里奥问道，声音沙哑。
凯伦看著里奥，她的眼神很复杂。
“说实话，里奥。”
“我在约翰身边工作了十年，看著他在华盛顿的那个舒適区里安顿下来。”
“我一直以为，他会在那个位置上干到退休。他是个好人，但他缺乏那种赌徒的狠劲，也缺乏那种想要站在聚光灯最中央的野心。
“他习惯了当配角，习惯了听党鞭的指挥。”
凯伦停顿了一下，身体微微前倾。
“我从未想过，有朝一日，他会有胆量去挑战参议员的席位，去挑战那个来自费城的政治金童。”
“是你策动了他。”
凯伦的语气肯定，不容置疑。
“或者更准確地说，是你把他逼到了
…。。