堡的法律界都沸腾了，市政厅法务部收到的索赔意向书已经堆满了三个文件柜。”
墨菲站起身，在办公室里来回踱步，语气变得稍微轻鬆了一些。
“五千万美元。”
他伸出五根手指，在里奥面前晃了晃。
“这是目前法务部预估的潜在索赔金额上限，听起来很嚇人，对吧？但这只是理论上的数字，在实际操作中，这些官司能拖上好几年，最终的和解金额通常连十分之一都不到。”
“这种程度的財政压力，虽然会让莫雷蒂头疼，但还不足以让他跪下。他完全可以批准一笔紧急法律援助基金，然后把这些官司扔给外面的律师行去慢慢打。”
“你这一招，狠是狠，但还没有狠到让他必须立刻投降的地步。”
墨菲停下脚步，盯著坐在办公桌后面那个一脸平静的年轻人。
“但是，里奥，你有没有想过另一种情况？”
墨菲走近办公桌，双手撑在桌面上，身体前倾，压迫感十足。
“我们先拋开莫雷蒂，拋开这场该死的政治斗爭不谈。”
“你是匹兹堡的市长，这些通知单上列出的每一个坑，每一处隱患，都是真实存在的。你把它们挖了出来，摆在了檯面上。”
“这意味著，无论莫雷蒂批不批那笔钱，作为行政首脑，你最终都必须解决这个问题。这些坑，你是一定要补的。”
“匹兹堡的財政本来就脆弱得像一张薄纸。如果为了修补这成千上万个该死的坑，为了应付那些隨时可能到来的天价赔偿诉讼，市財政被彻底掏空了怎么办？”
“一旦城市宣布財政破產，市政债券评级会直接跌入地狱，警察会因为发不出工资而罢工，垃圾会堆满街道。”
“到时候，莫雷蒂可以两手一摊，说他是为了守护纳税人的钱袋子。而你，里奥·华莱士，你將成为那个亲手揭开了伤疤却无力治癒，最终搞垮匹兹堡的罪人。
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“你这是在给自己挖坑，而且在坑底埋了足够炸飞整座市政厅的炸药。”
面对墨菲的质问，里奥没有反驳，没有辩解，甚至连姿势都没有变过一下。
他只是静静地看著焦虑不安的墨菲，看著这位在华盛顿浸淫多年的老政客因为对现实后果的恐惧而失態。
然后，里奥的嘴角微微上扬，露出了一个让墨菲感到莫名其妙的笑容。
“议员先生，请坐。”
里奥指了指对面的椅子
…。。