中的处境，沈茂学又有些隐忧。
皇贵妃娘娘身怀龙裔，荣宠至极。可后宫越是高位，越是险峻。
庄贵妃，庄家……都不是好相与的……
只盼皇贵妃娘娘一切安好，平安诞下皇子。
另一边。
出了正院，沈知勤和沈知俭，不约而同地慢下了脚步。
沈知俭耷拉着脑袋，半晌才闷闷地吐出一句：“大哥，父亲是不是又对咱们失望了？”
沈知勤没有立刻答话。
他比沈知俭高出半个头，身量有了少年的清瘦轮廓。
方才父亲考问功课时，短暂停顿后的一声叹息，他不是没有察觉到。
还有父亲看向年轻继母肚子时，充满期待的眼神……
对比实在太鲜明。
沈知勤扯了扯嘴角，声音有些凉：“父亲对咱们有过期望吗？”
这话说得重了，能入听出压抑不住的怨气。
沈知俭吓了一跳：“大哥……”
他心里也难受，不知该说什么话。
今日那道算学题，先生明明讲过类似的。可临到父亲问起，他的脑子就像糊了一层浆，怎么都转不动。
父亲虽没斥责他，可眼神分明写着“不成器”三个字……
“走吧，回屋去。”
沈知勤深吸了口气，想把胸腔里的浊气吐出去。
沈知俭赶紧跟上。
两人住得不远，院落毗邻，中间只隔着一道矮墙。
沈知勤没回自己的院子，反而走到了沈知俭院子这边，一棵老槐树下。
树下有石桌石凳，夏日里他们常在此乘凉。
沈知俭会意，将书袋搁在石桌上，也坐了下来。
他趴在冰凉的石头桌上，下巴枕着手臂，声音闷闷的：“大哥，你说……咱们怎么就学不会呢？”
“父亲常夸皇贵妃娘娘聪慧，像他。大姐被斩首前，以前父亲也夸过她伶俐。怎么到了咱们这里，就……就这般蠢笨？”
沈知勤沉默着。
他想起了很多事。
幼时懵懂，姨娘搂着他，在他耳边一遍遍说：“我儿是沈家的长子，老爷第一个儿子，将来沈府的一切都是你的！”
那时他不懂，只觉得被姨娘抱着，听着软语，心里是满满的骄傲！
他是长子啊！
后来渐渐大了，入学，开蒙。
先生讲的东西，同窗一点
…。。