一声浑厚悠长的钟鸣传来。
养心殿门扉洞开，八名太监肩抬御驾，步履沉稳划一。
南宫玄羽坐在御驾上，穿过重重宫阙，直抵太和殿后门。
轿落，帘启。
帝王步下御驾，并未回首，径直由后门进入太和殿。
他一步步踏上丹陛，步履沉稳。玄色靴底踏在光洁的金砖上，发出轻微而清晰的回响。
帝王转身，在龙椅上端然落座。
“奏乐！！！”
随着殿外礼官的一声长喝，丹陛之上早已候命的乐师们，即刻奏响乐曲。
编钟沉雄，编磬清越，古琴悠扬，庄重舒缓的乐音缓缓流淌开。
乐声持续，直至帝王的身形完全坐定，方渐次收束，余韵袅袅。
此刻，太和殿阶下。
文武百官和皇室宗室，早已按品级肃立东西两侧。
从位列前端，紫袍玉带的阁部重臣，到末尾青袍低品的微末小官。人人屏息凝神，行列整齐，间距如一，鸦雀无声。
南宫玄羽的目光，缓缓扫过阶下黑压压的人群，确认一切就绪，他极轻微地颔首。
殿前侍卫洪亮拖长的喝令响起：“静鞭——！！！”
旋即，“啪！啪！啪”三声清脆、凌厉的鞭响撕裂空气，长鞭在空中甩出爆鸣，如同雷霆乍惊，警示着绝对的肃静降临！
百官身形皆是不由自主地一震，头颅垂得更低。
鞭声余音未绝，礼部尚书已跨步出列，面向百官道：“跪——！！！”
东西两侧的百官齐刷刷跪下，动作整齐划一。
“叩首！”
“再叩首……”
三跪九叩大礼依制而行。
礼毕，百官起身重新肃立，垂首恭候。