杏娃儿的身子僵着，一动也不敢动。
她觉得难为情。
她不该出现在这里，她不该这么干净。
从小都在泥巴里长大的人，干净会让她不安。
“妹妹细皮嫩肉的……可真好。”
另一个梳着双丫髻的少女蹲在池边，用一把小小的软刷，仔仔细细地为她刷洗着指甲缝里的污垢，动作比对待一件稀世珍宝还要小心：“就是太干了些，回头用牛乳泡一泡，再抹上咱们这儿特制的香膏，保管比刚剥了壳的鸡蛋还要滑。”
牛乳？香膏？
杏娃儿的脑子有些不够用了。
眼前这光景，比她听过的所有评书话本里描写的神仙日子，还要离谱。
“饿不饿？”
“渴不渴？”
“水烫不烫？要不要添些凉的？”
少女们七嘴八舌地围着她，那一张张美丽的脸上，都挂着真切的笑。
杏娃儿被这突如其来的热情，弄得手足无措。
她张了张嘴，喉咙里只挤出几个细若蚊蚋的字。
“我……我想穿衣裳。”
噗嗤。
满屋子的女人都笑了起来。
那笑声像碎裂的银铃，清脆悦耳，没有半分嘲弄。
“傻妹妹。”
最先开口的那个女子，伸出手指，在她额头上轻轻一点：“还没洗干净呢，穿什么衣裳？”
她从旁边丫鬟手里接过一只白玉小碗，碗里是乳白色的膏状物，散发着奇异的清香。
“这是世上最好的去疤膏。你身上那些旧伤，抹上七日，保准一点痕迹都瞧不出来。”
她用指尖挑起一点，小心翼翼地涂抹在杏娃儿膝盖的旧疤上。
冰凉的触感，舒服得让人想叹气。
杏娃儿看着她们。
看着她们为自己擦洗身体，为自己修剪指甲，为自己涂抹那些她连名字都叫不出来的金贵药膏。
她心里那点子戒备与不安，就像是被这池温水泡软了的硬糖，一点一点地化开了。
她想，或许自己是真的死了。
不然，这人世间怎么会有这么好的地方？
怎么会有这么好的人？
“九哥呢……你们谁看到九哥了？”
越是美好，她便越是想念那个人。
“九哥？”
女子们面面相觑，离她最近的姑娘轻柔地抚摸着她
…。。