“涉外邦交本非鸿胪寺专责，我礼部职掌四夷朝贡，自有管辖之权。倭使来访，早有备案，何来私相授受之说！”
说罢，他目光转向周延儒，带着不易察觉的催促。
温体仁事先根本未与周延儒通过气。
周延儒则权衡利弊——
若温体仁此议能成，自是泼天大功，他作为礼部尚书，又是同盟，亦可分润；若不成，主要责任也在温体仁。
周延儒未过多犹豫，便选择帮温体仁打掩护：
“正是。温大人已向本官汇报过此事。”
成基命不依不饶：
“我亦是礼部侍郎，为何对此一无所知？”
周延儒面色带上尚书威严：
“有我这个礼部尚书知晓，便已足够。难道部中大小事务，还要向你逐一汇报不成？”
李标见成基命语塞，当即接口：
“军国大事，岂能仅凭你一面之词？”
“罢儒尊道引发的风波尚未完全平息，大明正是内顾不暇之际。哪有余力远渡重洋，治理安抚蛮荒异域？”
“此外，温大人有何确凿凭据，能保征东之举以最小损耗竟全功，而非使大明陷入泥沼，空耗国力？”
温体仁似乎早料到此问。
他不慌不忙，从袖中取出一封，缄口处封着火漆的信函：
“此乃倭国幕府将军，德川家光，遣其心腹重臣松平信纲，秘密呈递本官的亲笔乞内附表。”
昨日，温体仁生出吞倭挣功的想法后，先是接见松平信纲，了解日本目前情势；
当晚与自家三子严谨措辞，写下这封信件。
在温体仁看来，德川家光与松平信纲是何想法，根本不重要。
只要今日内阁能票拟通过，他有的是办法，逼迫松平信纲把假信变成真信。
“信中，德川家光自言沐浴天朝教化，仰慕陛下已久——”
温体仁将信函微微举起，示于众人：
“故愿举国归顺，永为藩篱。此即铁证！”
说完，温体仁手捧信函，便要上前递给孙承宗与周皇后验看。
就在此时。
一只骨节分明，肤色如玉的手从旁伸出，悄无声息地接过信函。
动作看似随意。
紧接着，清冷平静的嗓音，悠然响起：
“德川家光……若朕没记错，他尚未完全掌控日本。”
阁内众人，从周
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