讪讪收回手，薛蟠忙侧过身，将薛宝钗请进门来。
“我听见门外有脚步声来回走动，还当是哪个不长眼的小蟊贼，妹妹勿怪，勿怪。”
说着，就让小厮去备茶。
待宝钗在唯一干净的太师椅上坐定，薛蟠搓着手问：“妹妹寻我何事？”
薛宝钗沉吟片刻，道：“前些日子李公子托你办的书肆，进展如何？”
“都按宸兄弟吩咐办妥了！”
薛蟠拍着胸脯，“我把董掌柜派去打理，原先那些伙计都打发了，都换上了他挑的靠谱人，只等宸兄弟发话开张！”
见薛宝钗眉间隆起，薛蟠心虚问道：“这有什么不妥吗？”
“倒真不叫人省心。一门新营生，咱家半点不懂，你将旧人都赶了作甚？董掌柜，董掌柜都不是个秀才出身，他如何辩得出书的好坏？”
“再者，你让董掌柜自己去寻人手，丰字号的分号都没这么安排过。往后这书肆是你开的，还是给董掌柜开的？”
薛宝钗的话好似连珠炮，打得薛蟠头发蒙。
“那，那依妹妹的意思，我该当如何？”
薛宝钗冷冷道：“将纸笔取来，我说给你听，你能记得住吗？”
薛蟠连连点头，忙让小厮去外面取纸笔，而后又颓然道：“妹妹，你都写下来，我也不识多少字啊？”
“呸，你身边还没有个精明人了？董掌柜识不识字？”
“是是是。”
待笔墨备齐，薛宝钗挽袖挥毫，就在茶案边，洋洋洒洒一气呵成，写就一份《书肆章程》。
其中条分缕析。
设掌柜二人，董掌柜管账，另聘一位通晓文墨的副掌柜鉴书；旧伙计择优留用，以老带新；每月账目须经三位账房共同核对……
薛蟠看不懂，但是觉得非常厉害，在旁只顾鼓掌叫好。
“妹妹想得果然精细！”
薛宝钗只想啐他，这事她连想了几个昼夜，早就有了腹稿。
将事情交代下去，薛宝钗终于宽心，离去前又念起一事，回身叮嘱，“近日少去寻宝玉，他元宵在外吃了个亏，老太太，太太正心疼得紧，别让这把火烧到你身上。”
提起宝玉，薛蟠顿感不悦，“他的事与我有什么相干，还不是他起了色心，去招惹那贼人。说来也是好笑，男女他都分辨不出。”
心中又念道：“不过他与我一样，男女好似也没甚关系。”
薛
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