第一道最浅，浅得像指甲划过。
第九道最深，深得像刀劈进石头。
刻痕是干的，干得发白。
可那些白痕里，有一种说不出的沉。
像是有东西在柱子里面睡着。
城主府的执事站到柱子前，扬声开口。
“断岳柱。九道痕，九层境。一至三道，圣境。四至六道，尊者。七至九道，帝境。”
他顿了一顿。
那顿的一息里，坡上的风都停了。
“上台者手按柱身，气入柱中。亮到哪一道，就是哪一境。唱名，上榜。”
坡上的万人，安静了一息。
然后炸了。
西坡茶棚底下，一个穿灰布短褂的汉子把茶碗往桌上一墩，瞪圆了眼睛：“九道？这一届有人上七道吗？”
旁边一个挑担的接话，扁担往地上一杵：“七道就是帝境。帝境一拳出一鸿。一鸿是一方星辰的所有力气。”
茶棚里坐着一个穿黑袍的老者，胡子花白，手里捏着一杆烟锅。
他慢悠悠地吐了一口烟，眼皮抬了抬：“上一届上七道的，只有两个人。你们没见过那场面。那两个人往柱子前一站，方圆百丈的风都往柱子里灌。柱子亮到第七道的时候，整片原上的土都在震。”
“这一届要是出了第三个，这断岳城就要出名了。”挑担的说。
“出了又怎样。”黑袍老者磕了磕烟锅，“出了也留不住人。七道的人，七域都抢着要。断岳城这个小地方，留不住。”
城南赌坊的榜抬进了场。
一面红布，挂在西坡上。
红布上写着三行。
头名，裂岳门。
次名，太岳剑宗外门。
第三，万兵楼。
第四，宋家。
第五，落霞城。
底下还有一行小字，黑马：万兵楼那座车。
最底下有另外一行，墨很淡，大山武馆。
赔率一赔十。
有人抬头看了一眼，笑了。
一个穿绸衫的瘦子，是城南赌坊的伙计，他踮着脚看了一眼红布最底下那行淡墨，嘴角一撇：“这行是谁写的。”
旁边一个秃顶的中年人，是赌坊常客，他眯着眼想了想：“押注的。”
“谁押的。”绸衫伙计问。
“没人知道。”秃顶中年人说，“听说是个卖豆腐的押了一两，沧海商盟
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