开了。
邓三站在门外，双掌上的血已经止住，但掌心那层裂痕还在。
他低着头。
门房里的那个年轻声音过了好一会儿才响起来。
“败了？”
邓三答：“败了。”
又过了一拍。
那个声音才又响起来，比之前慢。
“怎么败的。”
邓三把城外那一战，从头到尾说了一遍。
说宋家武馆的四个护院，被两个十岁出头的娃娃和一个教拳的挡下来了，说他亲自出手之后，那位教拳先生往前走两步，抬手拨了一下。
说完他没有抬头。
门房里安静了很久。
那个年轻的声音终于又响起来，声音里那点笑意没有了。
“三年。”
“我说了三年。”
“三年之后再看。”
邓三退下去的时候，天已经黑透了。
城西米行的常掌柜那天傍晚听到消息的时候，正好要去关门。
伙计把消息带回来，说宋家那几个护院在城外被人打回来了，五个马，两个被扶着进的北门。
常掌柜把门板搁下，问：“谁打的？”
伙计说：“听说大山武馆那帮娃娃，加上那个教拳先生。”
常掌柜站在铺子门口，站了半炷香的时间。
然后他转身走进铺子，把挂在墙上那串铜锁拿下来，重新把门打开了。
城东周氏拳堂里，周老拳师那夜没有练功。
他在后院那棵老榆树下坐着，手里端着一碗茶，从入夜一直坐到深夜。
有个弟子进来劝他歇着，他摆了摆手，没让人扶。
城南青鸦门外的那个外门管事，那夜去了一个弟子送信。
他接过信来看了一眼，放在桌案上，没有回信，也没有出门。
城西油坊的胡老六，那天夜里喝了半斤酒。
他喝完站在油坊门口，把空酒碗往地上一摔，骂了一句“宋家那帮孙子”，然后回屋睡了。
消息里说，大山武馆今天带着四十来个弟子继续往荒原深处去了。
那天夜里，有人从北城墙上下望了那一带的荒原。
往北看去，看得见深处有一点极淡的光。
那光不是火光，是某种在天与地之间浮着的东西。
谁也没说出那是什么。
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…。。