与求教的赤诚。
那四个沉沉的字眼从这憨厚人口中问出，纯粹得不染一丝杂质，却像重锤般猛地撞在他的胸口。
一时间，他竟哑口无言。
万千思绪如潮水般骤然翻涌而上——圣贤书中的微言大义，平日与名士清谈时的高蹈虚论，自身曾孜孜以求的功名前程……
这一切，在这最质朴、最直接的追问前，忽然变得轻飘而苍白。
他张了张嘴，满腹经纶却仿佛被什么堵住，竟不知该从哪一个字说起。
只觉得心中波澜骤起，轰鸣不息。
…………
第二日清晨，刘备起身，忽然有些不习惯。
今日的营帐，是不是有些安静了？
刘备侧耳倾听，营中异常安静——竟没有那熟悉的、呼啸破风的斧声！
“四弟今日倒是贪睡了？这倒是稀奇！”
对于刘备等人来说，牛憨每日早上练斧的劈砍声，早已成为叫醒他们起床的“闹铃”，
如今骤然没听到，还一时有些不习惯。
刘备走出营帐，果然不见牛憨耍斧子的身影，左右视之，只见关羽从自己营帐中走出。
刘备笑着招呼关羽：“走，去叫四弟起身，莫误了晨练。”
两人说笑着来到牛憨营帐外，连呼数声不见回应。
刘备掀帐而入，却见榻上被褥叠得整齐，一摸，早已冰凉。
“四弟呢？”刘备心生疑惑。
很快，整个营地都被惊动了。
张飞咋咋呼呼地满营寻找，边找边嚷：“这憨子！跑哪儿去了？不会是昨天被徐邈那小子逼着认字，给吓跑了吧？”
说着还瞪了闻讯赶来的徐邈一眼。
徐邈一脸无辜，缩了缩脖子。
关羽则较为冷静，他先去马厩查看，回来沉声道：
“大哥，四弟的黑马不见了，但他那柄大斧还留在帐内。”
他又询问了营门哨岗，哨兵皆回报未曾见牛将军出营。
正当众人焦急疑虑之时，哨塔上的士卒忽然高声喊道：
“将军！快看！那边来了好大一支车队！”
刘备、关羽、张飞等人立刻登上高处眺望。
只见朝阳之下，一支规模不小的车队正逶迤行来，
四周百十个家丁打扮的兵丁随性，车辆上似乎装载着箱笼书籍等物。
而队伍最前方，骑着一匹神骏黑马，正咧嘴
…。。