四月的春风拂过红星轧钢厂，却吹不散"三产"公司里弥漫的紧张气氛。当林凡在管理层会议上宣布要投入巨资研发新型建筑钢材时，会议室里陷入了一片死寂。
“林经理，"财务科长老王第一个打破沉默，推了推眼镜，”按照您这个方案，首期投入就要二十万，这相当于公司去年利润的一半啊！"
生产科长也忧心忡忡："咱们现有的业务刚走上正轨，突然抽调最优秀的技术工人去搞研发，万一影响了正常生产..."
"没有万一。"林凡斩钉截铁地说，"我们必须要有自己的拳头产品。现在南方市场对新型建材的需求与日俱增，这是千载难逢的机会。"
他环视在场的每一个人："我知道大家担心什么。但请大家想想，如果我们总是跟在别人后面，永远只能吃别人剩下的。只有掌握核心技术，才能在市场上站稳脚跟。"
会议结束后，研发项目组正式成立。林凡亲自担任组长，把公司最好的八级钳工王师傅、最有经验的冶炼工老李，以及几个刚从技校毕业但肯钻研的年轻人都调了过来。研发基地设在一个废弃的机修车间，这里很快就被各种实验设备填满。
资金像流水一样花出去。第一批特种合金原料就花了三万，新添置的检测仪器又是五万，还请来了北钢退休的总工程师当顾问，光是咨询费就是一笔不小的开支。财务科长老王每次见到林凡，都要把账本翻得哗哗响：“林经理，这个月又超支了..."
更让林凡头疼的是，研发进展极其不顺。第一次小炉试验，钢材强度达标了，但韧性不够，轻轻一弯就断。第二次调整了配方，韧性上去了，成本却高得吓人。第三次试验更是惨败，整炉钢水都报废了。
这天深夜，林凡拖着疲惫的身子回到四合院。阎阜贵正在院里纳凉，见他回来连忙起身："林凡，这么晚啊？听说你们公司最近在搞大项目？"
林凡勉强笑了笑："是啊，三大爷，在研发新产品。"
”要我说啊，"阎阜贵压低声音，"你现在公司经营得挺好，何必冒这个险？院里可有不少人说闲话呢。"
这话不假。第二天一早，林凡去买早点时，就听见刘海中在早点摊前高谈阔论：“林凡这是被胜利冲昏头脑了！一个小公司搞什么研发？等着瞧吧，非得把老本赔光不可！"
许大茂在一旁帮腔：”要我说啊，他就是想出名想疯了！"
就连一向不多话的易中海，也在水井边打水时对秦淮茹说：“年轻人
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