厂里要搞承包试点的消息正式传开，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，彻底点燃了红星轧钢厂。而焦点中的焦点，就是林凡负责的“三产”公司。
谁来做第一个“承包者”？这个问题引发了巨大的争议和暗流汹涌的争夺。
保守派势力不甘心让林凡这个“改革急先锋”轻易拿到这个具有象征意义的试点。他们明里暗里活动，试图推出自己的人选，或者干脆阻挠试点进行。赵副厂长等人多次在厂务会上强调风险，要求“慎重慎重再慎重”。
一些原本对“三产”公司红火景象眼红的中层干部，也看到了机会，觉得自己未必比林凡差，纷纷活动起来，找领导表态，写方案，试图争夺这个可能带来巨大利益和声望的机会。
甚至“三产”公司内部，也出现了一些微妙的声音。有个别被林凡提拔起来的干部，心里打起了小九九：如果林凡承包了，自己还能不能保住位置？会不会被清洗？不如支持别人来承包，自己或许能捞到更多好处。
一时间，林凡仿佛成了众矢之的。支持他的人为他捏一把汗，反对他的人则等着看笑话。
面对复杂的局面，林凡显得异常冷静。他没有四处活动、拉帮结派，而是将全部精力都投入到了撰写那份至关重要的《承包经营方案》上。他知道，在改革的关口，最有说服力的不是关系，而是扎实可行的方案和看得见的效益预期。
他带领几个核心骨干，闭关奋战了数个昼夜。方案涉及市场分析、产品规划、生产管理、成本控制、财务预算、人员安置、收入分配、风险抵押等方方面面。林凡充分利用了自己超前的知识和“三产”公司的成功经验，方案做得极为详实、数据充分、逻辑严密。他提出了一个看似激进但又经过仔细测算的利润目标，并设计了与效益紧密挂钩的、极具激励性的分配方案，同时，他也明确提出了个人承担风险抵押的具体数额，显示了他的决心和信心。
在这期间，四合院里也不平静。阎阜贵几乎天天往林凡这儿跑，旁敲侧击地想打听方案内容，甚至暗示他儿子阎解成可以到承包后的公司里谋个差事。林凡只是敷衍，关键信息滴水不漏。
许大茂则像热锅上的蚂蚁，他既希望林凡承包失败出丑，又隐隐担心万一林凡真成了“林老板”，权势更大，自己更难对付。他偷偷找到刘海中，煽风点火：“二大爷，可不能让他林凡一个人吃独食啊！这承包的事儿，咱们也得有点发言权才行！”
刘海中本就嫉妒，被许大茂一挑唆，果然跑
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