士们苦得很，你义父哪舍得让你去受那个罪？”
顾昀知道皇上这是绕着弯地敲打他，十分有眼色地接道：“臣要是敢把小皇子带上沙场，皇上这做兄长的第一个饶不了臣呢。”
隆安皇帝满意了，招手将祝小脚叫了来：“洋人教皇的使者上回送来一个大座钟，比御花园的假山还大，活脱脱是座小楼，每半个时辰里面就有傀儡出来表演歌舞，热闹得很，你带长庚去瞧瞧新鲜，朕跟皇叔再说几句闲话。”
长庚知道他们有正事要谈，立刻识趣地跟着祝小脚走了。
祝小脚对这个知书达理、身世复杂的四殿下十分殷勤，一路把他引到了暖阁里。
“暖阁”是一个半封闭的花园，外面罩着光怪陆离的琉璃砖，通风的地方都装了蒸汽火盆，里面四季如春，繁花似锦。
隆安皇帝说的大座钟就摆在正中间，像是山野风光里闯进的一台西洋景。
长庚感慨了一下洋人做工的精致，但和多数中原人一样，他也不太能欣赏得了那些浓墨重彩的图画，新奇过后，很快就失去了兴趣，目光落在了暖阁一角——那里有个人，正是方才路上碰见的了然和尚。
了然不会说话，轻轻地比划了几下，身边的小沙弥立刻上前见礼道：“四殿下，祝公公，我与师叔蒙圣上恩典，在御花园逗留赏玩，途中遇见魏王，师父与魏王说话去了，我们在这等他，希望没扫了四殿下的雅兴。”
长庚彬彬有礼道：“打扰大师了。”
了然又做了几个手势，他不管干什么都有一种行云流水般的仙气，让人一点也感觉不出这哑僧的局促。小沙弥在旁边解释道：“师叔说他看见四殿下就觉得投缘，让您以后如果得空，去护国寺坐一坐，必以好茶相奉。”
长庚客气道：“自然。”
了然和尚向长庚伸出手，长庚不明所以，犹豫了一下，将自己的手递了过去。
了然便在他手心写道：“殿下信我佛否？”
长庚不像顾昀那样讨厌和尚，这些僧人身上出世清静的气质让他一见就心生好感。
但他也并无信仰，因为毫无概念，不了解，也就谈不上信与不信。
长庚不想当面驳了然的面子，便只是笑。
了然随即了然，不以为忤，反而露出了一点笑容，在长庚手心一字一字地写道：“未知苦处，不信神佛，幸哉，大善。”
长庚一愣，少年正对上哑僧如包万象的眼睛，突然觉得自己心里的沉疴被对方一眼便洞穿了
…。。