深夜，香梅躺在床上翻来复去，难以入睡。其实她从一开始就知道陆家是做什么生意，但她当时身不由已，为了脱籍她没有其他选择。看陆家这几年的所作所为，陆老爷真的能在事成之后为她脱籍，而不是杀她灭口？小小年纪的她本不应该思虑这些事情的年龄，但为了生存她不得不去想。
直到她偷听到那天的谈话，她才知道原来与她联络的段秀山早已被周大人控制，那他为什么没有把我的真实身份告诉周大人呢？还是周大人早已知道自己的身份，故意在利用她？如果被周大人知道自己的身份，他又会怎样对自己呢？会不会把她抓入大牢？
如果我真的委身于他，做他的妾室，然后再找时间向他坦白，他能否看在以往的情份上，饶过我呢？这一个月以来，香梅觉得周大人还有他身边的这些护卫都是正人君子，对她从没有讥讽嘲笑，更没有下眼看她，甚至还同情她，关心她。尤其那位救她的徐得田，对她更是关心。
而她背后却做了那么多对不起他们的事情，这让她越来越内疚自责。
到了最后，她下定决心，以后不再把消息传给段秀山了，逼得急了就传假消息给他。
其实她哪里想到，即使她传真消息给段秀山，段秀山也没有把她的消息传给陆家管家，唯一传的真消息还是周拂来授意的。
二月十二日，扬州的天气一天比一天暖和，由于地处江南，尽管在小冰河的初期，扬州河面结冰的天数也很少，过了立春节气不几天河面就开始化冻。而此时早已过了惊蛰，即使地处北方的莒州河面的冰也早已融化。
经过十几天的忙碌，十五万石粮食，早已运到船上，在当地粮商的帮助下粮食转运手续也已经办好，只需明天一早就可以启程北上了。
就在当天深夜，过了三更之后，码头上静悄悄的，两条小船在夜色的掩护下，分别悄悄地接近停泊在码头的两艘粮船，然后把几十包食盐转运到粮船上。此时各艘船上的值夜人员都还在睡梦中，没有任何发现这艘小船的行迹。
然而，在不远处的一船客船上，季九德和几个护卫正在暗处默默观察着这一切。
“蒋百户，看清楚了吗？”季九德的眼神不太好，问身边的蒋元庆。
“看清楚了，我都数过了，每艘小船上是五十包，两艘船是整整一百包。”蒋元庆答道。
原来周大人为防万一，特地安排蒋元庆和刘家吉两名护卫扮作书吏，跟踪着游七和阮大熊的两条船，防止他们半路偷偷将私盐转移。
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