纪海，字惠文，您叫我小严就行。”
何志远心想，我比你不小，叫你小严合适吗？不过他哪里知道，在面前的严办眼里，
何志远就好像他的长辈一样，让他感到浑身不自在。
“严办读过几年？”何志远看出他的不自在，就越发知颜悦色地问道。
“读了十年，家里兄弟多，我是老大，刚考完童生就不再读了，父亲托人才机会来州衙工房当了一位白吏。”可能何志远和颜悦色的态度，让他紧张的心情放松下来，所以也就健谈起来。
“我看你头脑不是很灵活的，不读你不觉得可惜吗？”
严纪海无奈地说：“我也想再读两年考个秀才，但家里人口多，我需要赚钱让三个弟弟读。”
“做吏员赚不了多少钱吧？”何志远知道像他这种年轻的一般吏是没有多少工资的。
“一个月只有八百文，刚够吃饭的，留不下几个铜板。父亲说我身体单薄，体力活干不了，只能来州衙当一名吏员。等过几年熬出头也就好了。”严纪海诚实的说道。
所谓的熬出头，并不是工资涨了，而是在衙门混得熟了，再当上点小头头脑脑的，认识的人多了，能帮乡亲们办点事情，所以就多了一点灰色收入而已。
何志远问他：“你怎么没去职业技术学院报名，要是能在那里毕业还能有个增生的身份。”
严纪海有些懊恼地说：“去晚了，没报上。”
何志远心想，这孩子倒是实在，职业技术学院的山长就在眼前，你就没想过为自己争取一个去上学的机会？这样的孩子用着让人放心。
不过童说起来是下人的身份，一般只有奴籍的人才会做童。吏员虽说不是官，但也比民籍要高出不少。在老百姓的眼里，那可是能办事的人，和官老爷能说上话的人。在亲戚朋友面前一站，那也是很风光的。要直接说让他给自己做一个童，他肯定不愿意，他的父亲更不会愿意，这不是把人家孩子往火炕里推吗？所以何志远决定，换一种说法。
“严办，我觉得你头脑灵活，为人实在。以后是一个能干大事的人，要是在衙门里当一个吏员蹉跎一生实在太可惜了。不如这样，你做我的徒弟吧，以后跟着我跑跑腿，帮我办点事。闲下时，我指导你多读些，每月给你三两银子的月钱。要是读得好，几年后，我给你一个增生的身份，你就可以直接去参加乡试了，你可愿意？”
听此一说，严纪海心中想道，这样的好事要是不愿意那才是傻子呢！王之学成了
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