老具体说一下详情，事情既然涉及到兵部，宣兵部尚马文升觐见。”
在此间隙刘健继续说道：“莒州知州梁文盛奏请封赏剿匪中担任先锋的丁壮
队长徐堂义为莒州巡检司副巡检，按例这种从九的武官照准即可。马尚的意见不同，他认为一个民间的丁壮队长，打仗如此勇猛，如今军中正是用人之际，他的意见是重重封赏。但民间勇猛之士甚多，有功之士也不少，都是按例封赏，何曾破例重赏过，马尚如此坚持必有隐情。”
没过一会，马文升在宦官的带领下来到东暖阁。此时的马文升已七十有五，但精神已然矍铄，看不出老迈之态。弘治皇帝看到马文升到来，吩咐宦官：“马尚年纪大了，快给找一个软座。”
马文升谢过落座之后，弘治问：“马尚，听刘阁老说你对于莒州民壮队长徐堂义的封赏有不同意见，如此小事一般都是按例封赏即可。马尚如此坚持想必是有隐情？”
马文升见皇帝问起，他理了理思路，缓缓说道：“陛下，此事说来话长。老臣刚看到这封奏折时，就感觉徐堂义这个名字熟悉。后来派人细细调查，才渐渐搞清楚。”
之后，马文升说起了一件陈年旧事。
成化十一年，马文升担任三边总制，徐堂义当时是军中的夜不收，率领一个总旗的兵力经常深入草原打探敌军消息。在一次与加思兰部的战斗中，马文升被敌军围困，徐堂义率领部下五十多人，与大部队一起将马文升救出险境。正是在这次营救中，马文升认识了当时只有十七八岁的徐堂义，对他印象颇为深刻，对于他的勇猛善战也是大加赞赏。
但马文升担任三边总制仅半年多时间便被调回京城，以后再也没有见过面，逐渐也就失去了联系。
直到成化二十年，安东卫奏报有十几位官兵因逃亡皆被斩杀，当时的名单中就徐堂义。此时的马文升巡抚辽东，无暇顾及此事，但也为徐堂义的事情惋惜不已。
弘治六年，安东卫指挥同知陈晖走私通倭事发，安东卫中的十位将领牵扯其中，后来有人供出七年前的官兵逃亡事件，其实是有一低级军官发现了陈晖走私通倭之事，为了灭口才寻了一个借口，将其斩杀，但当时钱岳和徐堂义两个家庭事先得消息，才侥幸逃出不知所踪。
再到后来，马文升得知莒州知州的奏报后，就想起了此事，所以有了与内阁的意见相左这件事。这期间，他派人秘密到莒州查访徐堂义，并画下画像，带给马文升仔细观察，最终确认此人正是二十五年前的夜不收徐堂义。
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