“你们能铸火炮？”
“不是火炮，这种大炮是用蒸汽驱动，是我的徒弟研制的。”何志远解释说。
“哦，那大炮在哪里？今天检阅怎么没有看到？”
“那种大炮刚制出来不久，在村东的试验场内，等会大人可以去看看。”
正说话间，徐堂义带着马五来到客厅，对梁文盛介绍道：“知州大人，这位叫马五，家住马亓山附近，原来随父亲在山里打猎，去过马亓山，对那一片地形非常熟悉。”
马五向前拱手行礼：“小民马五，拜见知州大人！拜见同知大人。”
“免礼，你既然对马亓山周围地形熟悉，请详细说一说。”梁文盛吩咐道。
“小民遵命。六年前马亓山还没有盗匪，小民曾多次上过马亓山。对此山的地形很熟。山顶上有一个破旧的山寨，相传是红巾军留下的，寨墙六尺有余，山寨依山势而建，山寨后面就是悬崖，寨门面向西北，正对上山的道路。”
梁文盛听完后，又接着问：“听说马亓山有一夫当关万夫莫开之险，果真如此？仅凭山顶一个山寨就能阻挡住山下大军的攻击？”
“那山寨通往山下西北角一条道路，其他地方都是悬崖峭壁，难以攀爬。在半山腰有一处平坦开阔地，依山势建有半圈围墙，围墙内可堆放大量滚木檑石，只要守住这个地方，山下的大军难以展开，根本无法攻入山寨。”马五说道。
“那处平坦开阔地带离山寨有多远？”梁文盛问。
“不算很远，大约有百多步的距离。从寨墙上就可以看见，只要那里吃紧，寨子里就可以马上派人增援，所以易守难攻。”
梁文盛捻动胡须，沉思一会说：“这么说只要占领那处平坦地带，将蒸汽大炮抬上去，就可用蒸汽大炮轰击山寨，如此以来那些盗匪将全部葬身大炮之下。”
在坐的众人不禁暗暗佩服，传闻知州大人善于缉匪捕盗，看来所传不虚啊，这么三言两语就找出了办法。
此时，坐在椅子上一直没有说话的何绍云心里一直在盘算着，看这架势，梁大人是看上村里的三百人马了。准备让他们打前峰，自己辛辛苦苦建起来的护村队，如果在这次剿匪中损失过大，他肯定会心疼得要命。想到这里他说道：“梁大人，从山脚下到半山腰这一段不那么容易进攻，大人还是多招集一些人马，轮番进攻方可奏效。”
梁文盛手捻胡须，微微点头：“嗯，何粮长说得有理，容我细想。”然后又问马五：“马五，你可知道上山的
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