次日清晨，盐湖周边勘察一番，取得几种不同的样本之后，王源决定立刻返回。久呆此处也无益处，野牛城的吐蕃巡逻兵马随时可能发现自己三人的行踪，到时候可不是闹着玩的事情。在沙漠里被盯上，怕是要和王鉷和罗希奭一个下场了。
七日后，王源顺利回到雅州，在老向导居住的村落歇息了一晚，次日下午回到成都。一路上，王源给那头黄骠马喂了不少熬制出来的食盐，目的便是确定这种盐是否真正的安全。王源担心微量的摄入也许看不出异样，但若是长期食用也许会带来严重的后果。但这匹黄骠马一路上精神头十足，看不出丝毫的异样，王源也终于放下心来。
回到成都后，王源第一件事便是将取得的好几种不明之物送往张正一和蒋真人鉴别，这等事也只能求教于这两位方士了。很快，第二天午后，张正一和蒋真人在柳熏直的带领下来到王源府邸求见，王源在中庭的树荫下摆了茶水，接待了两位方士。
“二位先生，有什么好消息么？我的伏火方练成了？”王源喝着茶水坐在椅子上，看着面前两位面色兴奋的方士。
张正一和蒋真人脸上顿时满是羞愧之色，支吾难言。王源呵呵笑道：“开个玩笑而已，知道你们还正在努力。大概是辨识出了我给你们的东西了吧。”
张正一忙道：“是是，幸不辱命，老朽和蒋真人一夜未眠，搞清楚了大帅给我们的辨识之物。这一袋中的黄色盐粒中是粗盐和很多奇怪杂质的混合之物。老朽用水洗之法将之分离，得到了盐和芒硝以及其他不明杂物。芒硝之量占绝大多数。”
王源惊讶道：“芒硝么？原来混杂的是芒硝，没想到盐湖之中还有芒硝。”
蒋真人道：“原来大帅是从盐湖中取得的这种东西，那便不足为奇了。”
王源惊觉失言说出了真相，这件事他原打算绝口不提的，免得生出事端。回来后和老向导千叮咛万嘱咐，叫他绝口不提此事，没想到倒是自己漏了嘴了。不过倒也无妨，方士们应该不会怀疑什么。
“确实是从盐湖之中取得的此物，却不知盐湖之中竟然产芒硝，我还以为全是盐呢。”王源笑道。
“大帅有所不知，盐硝本为一体之物，有盐之处必有芒硝。老朽曾听人说及，大唐北方的突厥人国境内有一盐湖。当地百姓夏日捞盐，冬日捞硝，湖水中同时溶解了盐硝两物，可见一斑了。”蒋真人道。
王源点头道：“原来如此。却不知道为何是夏日捞盐，冬日捞硝。这其中有何道理？”
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