“这……”熊永年一下愣住了。
慕锦成喝光了粥，站起来严肃道：“慕家人到底是不是通敌叛国，打嘴仗是没有用的，得有个实实在在的证明，今儿就是证明的开始。”
顾青竹心里一凛，面上还是强忍住了：“咱们……这就走吧。”
熊永年默默点点头，出去准备。
很快，药行后院出来两辆马车，十几个人，直往刑部去。
刑部大堂外，有一面极大的鼓，寻常人不敢敲，已经数年没有响过了，今儿突然有人拿起绑着红绸的两根棒槌，用力击鼓。
沉闷凝重的鼓声，震人耳膜，内里很快跑出两个凶神恶煞的差人：“来者何人，敲了鸣冤鼓，先罚三十棍！”
“慕家贡茶案有冤情，还请青天大老爷重审此案！”慕锦成和顾青竹跪在地上，呈上状纸。
差人伸手接了，转身进去了。
隔了半盏茶的工夫，大堂上传来庄严的声音：“威武……”
有差人来叫他俩进去。
刑部的大堂比县衙的大很多，威严肃穆，朱漆大案后端坐一人，看不清面貌，见他们进来，喝问道：“谁来领三十杀威棍？”
“自是我了。”慕锦成跨前一步，挡在顾青竹面前。
“打！”那人不由分说，在签筒里摸出一根红签，用力掷在地上。
两个差人搬来了一张宽长凳，慕锦成不等衙役们催，自个翻身趴在上面。
“啪！”高高扬起的板子，用力砸在慕锦成的屁股上。
虽然，他做足了疼痛的准备，可这种骤然而至，撕裂般的疼痛，还是让他脸上扭曲了一下。
顾青竹用力掐掌心，才能眼睁睁看他受苦。
“……十八、十九……”差人机械地数数。
夏日衣裳单薄，慕锦成今日穿了件湖青色的长衫，此刻，从腰到屁股已经全变成了红色！
慕锦成脸上冷汗滚滚，他用力扒住长凳，咬劲牙关。
眼见面前人皮开肉绽，顾青竹心如刀割，却不得不将眼泪生生忍住。
“……三十！”连差人似乎都不忍见，报这最后一声时，尾音飞扬。