这个年里荣国府是忙碌的，迎春将嫁先期准备的不止是嫁妆还有女方这里的宴请之类的工作请谁不请谁、菜单要怎么拟，尤其贾政如今闲在家里，自觉兄长不能视事，他这个做叔父的就要暂代父职多多关照，然而他于这些事情又不精通，只能一天两三回地跟王夫人唠叨。王夫人自己也不愿意叫人揭了短，说是不疼侄女，且还有一个邢夫人在一旁看着，虽然掀不起什么风浪来，却也是个麻烦。迎春的婚期经过与张家商议最后定在了三月中旬，邢夫人因都是王夫人出面与张夫人沟通，还不软不硬地刺了两句。
探春得了信儿来告诉贾宝玉，秋纹一手打起帘子，一手食指竖到唇上。探春一怔，歪头看她，秋纹悄声道：“正拿着刀子划手呢，白白地要学刻个什么章子，使那个刀子往石头上划，劲儿不够刻不出印儿来，使够了就易使猛，把手都划了好几回。这会子一出声，怕他又划手上了。”
探春点头，等到贾宝玉放下手里的活儿，抬头直揉脖子，这才进来：“二哥哥这是做什么呢？”一面看贾宝玉拿毛坯的左手已经戴上了手套，遂笑道：“我方才听秋纹说了，正想着要不要给你做一副呢。”贾宝玉起身让探春坐了，麝月上前递了茶站在贾宝玉身后给他揉脖子：“还是三姑娘是个明白人，我们初时竟想不到，二爷原先弄木头倒没伤着手，如今弄石头，可把人吓了一大跳，还不敢跟老太太、太太说，大年下的，也不是弄这个的时候。”
贾宝玉啜了口茶道：“我不过玩一玩，又招来你这一顿。”因为探春为何而来，探春道：“二姐姐的正日子定在三月十八，到时候大事儿上头上有有老太太、老爷、太太，中有哥哥嫂子们，下面有几位管事的，倒不用咱们忙。我想着，只好在旁的上头尽点子心了，后儿就是十五了，或今儿或明儿，咱们说与老太太把云儿接了来可好？又有二月十二是林姐姐的生日，今年是她及笄的年纪又将出孝应该热闹一下，又有本月二十一是宝姐姐生日，下个月初四是我的，咱们正可借机多聚一聚，也是与二姐姐开解，也是与云儿解闷。她们两个待嫁的在一起也好有话说。”
贾宝玉一想：“我原也说了过了灯节接了云妹妹来呢，正可说与老太太，接了她来。上回就漏了她，这回来了，怕要说呢。”探春道：“她最是大度的人，不过嘴上过一回罢了，再不记仇的。”贾宝玉笑道：“我岂不知的，不过一说，咱们这就去罢？”探春道：“你把手上那个摘了，叫老太太瞧了才惹眼呢。就那么爱这个？非得在这几天就上手。”贾宝玉苦笑一声，不再说什
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