难道是徒愉胡说的？转眼十月初三宴请的日子到了。
贾珠介绍的地方果然不错，连唱曲的姑娘都配齐了，一溜八个静静地贴墙站作两排，只等上头人点曲子。众人推让一番，依着官职、出身、资历序了座。
贾宝玉开席先道歉：“本想在庄子上邀众位赏菊的，后来一看还不够折腾的。前番奉祖母去，头半晌赶路，晌午吃饭，后半晌又赶路回来了。”众人都表示理解，左侍郎是自己有点产业的人，他平素也不在别庄里宴客，就是这个原因。官僚们讲话与纨绔们讲话，完全是两个风格，先是互相敬酒，左侍郎官职最高，都先敬他，左侍郎左推右挡连消带打，才混了过去，接下来就是互相敬酒，你说，多谢领导提拔，他说，要谢大家配合。最后依然是八卦，先是八卦主人贾宝玉的别庄，贾宝玉道：“在家里终究不方便，原先小的时候，我们一道长大的都是闹神，必要戏酒的，怕扰了祖母，这才打量着置个清静的地方，只是手头紧，狠不下心来，今年终于买了来。”话题又说到置产上来了。武选司郎中道：“你那个庄子很划算，也就是原主人急钱用，平常时候买，价钱得多一半儿不止。”管武库的秦郎中打趣道：“你漫天使钱的主儿，这会子倒精打细算起来了。”
这就点到了收与灰色收入的问题，众人心知肚胆，自然想到了冰敬该到了，武选司又要收得很丰厚了。左侍郎拍拍贾宝玉的肩膀：“介石也是年少有为了，这几年历练，日后是大有好处的。”老狐狸怎会不知道其中猫腻？袁郎中平日没少孝敬他。袁郎中也道：“介石与东宫有故，又与恭敏王兄弟交情好，必不会埋没的。”贾宝玉很奇怪，我哪里与他们兄弟交情好了？秦郎中道：“可不是，恭王少年平日所交者不过三五旧友，如今介石亦预其中，想是熟稔得很了。”翻译一下就是——“聚在一起总吃酒，这还不算交情好？”
贾宝玉眨了眨眼，还真是，如今已是八竿子打不着了还时不时有联系，在外人眼里可不就是交情好了么？事情到底是怎么演变到这一步的呢？