是非学习不可的，只能硬着头皮学。其实心里恨不得把贡院给砸了，然后没有负担爱干嘛干嘛去。
贾宝玉松了一口气，继续上他的学，不久就到了年节，一切依往年故事而行。只是因年节里忙，人手不足用，太太奶奶们出门要人跟车，周瑞家的上下打点，又给王熙凤送了不少东西，趁着时候好，又复了旧职。贾宝玉这回倒不好说些什么了。
开春仍旧读书用功，到了二月间，王夫人等人生日也依例而行，王夫人生日后又是林黛玉等人。贾宝玉一切都照旧例来，并无逾越之处——就算他忘了送礼物，谁也不会他计较，对于贾府来说，这年二月最大的事情就是贾珠入场考试，旁的事情也没人会很计较了。
贾珠考试在里面受罪，荣国府合府在家里担心。有了准备秋闱的经验，这回王夫人等准备起来倒顺手，只是心里更添了几分慌乱。这回不同秋闱，如果说科举如果爬山，县试、府试、院试、乡试、会试、殿试就是不同的高度标，贾珠已经爬完六分之五的路——基本上过了会试的人几乎就没有不过殿试的，除非他矬到一定境界。千辛万苦，就看这一哆嗦了，万不能失手。
一个人爬山的人被人从山脚上、半山腰、快到山顶的时候分别被人一脚踹下来，感受是完全不同的。虽说科举考试艰难，考白了头的人多得是，然而贾珠一路顺畅，大家都觉得他“应该”高中，却又担心这回不中。整个贾府都裹在这样的一股矛盾的气息里。
王夫人还是打发人去看礼部的围墙，贾政人前还说：“如此慌张，成何体统。”转过脸一个人闷在书房里的时候也忍不住求神拜佛。其余人等也是各各担心，都巴望着珠大爷一举得中，全家也好跟着沾光。赵姨娘心里不痛快，也只敢背地里斜斜眼睛，对着墙根啐两口，只是贾环就倒了霉了，被她很拧了几回胳膊。贾环被拧得疼了，便学着她的样子，挨着炕就躺在炕上打滚儿，挨着椅子就巴在椅子上乱晃。
到了出场这一天，贾宝玉仍是央着贾琏带他一块儿过去。考场里出来的人与秋闱的分别不是特别的大，也是个个蓬头垢面，只是有不少人双眼发光，腊黄的颊上带着病态的红晕，看着好不碜人。好不容易找到了一脸憔悴的贾珠，贾宝玉看着贾珠自己都一脸没底的样子，心不由往下一沉。贾琏上前对贾珠道：“这里乱糟糟的，大哥哥且到车上少坐，咱们这就回去梳洗。”
家里王夫人也先抛开规矩，听说贾珠进府了，亲自带着人到二门上等着，看到贾珠只是瘦了些，精神还不算差，对比着秋闱就知道这是正
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