院子里。邢夫人倒巴不得迎春能到贾母跟前去，她也好省点儿心。王夫人的心情就有点儿复杂了，探春不是她亲生的，刚刚抱到跟前没多久还不知道养没养熟呢就又被贾母抱走了，自己跟前竟无子女承欢了。
贾宝玉周围就多了几个姐姐妹妹，三个小丫头，连同她们身边伺候的丫头婆子老嬷嬷，满眼满屋的钗环裙袄，实在是苦不堪言。
贾宝玉不介意周围多几个漂亮姑娘，哪怕不能“做”什么，养眼也是好的，可眼前这些——迎春三个都是幼儿，就算未来全能长成美人，现在还是太嫩，惜春、探春现在还能把口水涂满前襟，她们的乳母、四个教引嬷嬷，本来还应该有贴身掌管钗钏褕沐两个丫鬟，但是因为年纪都太小，这两个丫鬟就先空缺，一应衣饰先由乳母等掌管，等到她们年纪略大一点再选可意的大丫头伺候，还有五六个洒扫房屋来往使役的小丫鬟——老的老、小的小，美景没看到就先刺疼了眼。
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贾宝玉闷闷地继续背他的《唐诗三百首》，如果说这满屋子的老老小小都不太漂亮的女人是刺他的眼的话，那赵姨娘生下的那个儿子就是扎了王夫人的心了。因为天冷不大伸得开手，字就暂时停了，贾宝玉非常识时务地躲在贾母跟前努力上进，努力把功课背得烂熟，等王夫人来见贾母的时候跑过去汇报学习情况，务必使王夫人能够开心一点。
本来嘛，这边儿刚过了自己的生日，那一头小老婆要生了，王夫人的喜庆气儿还没过呢，就被兜头浇了一盆冰水，透心儿凉的。幸而这种为贾政善后的事儿王夫人不是第一回做了，一面安排下新出炉的三爷的奶娘、丫头，一面考虑着要怎么对这个庶子——是抱过来自己养呢？还是留给赵姨娘？探春已是归了贾母了，大儿子成家了，大女儿与二儿子也在老太太跟前，自己眼下未免孤单。家事上头，王熙凤已可以支应了，王夫人寂寞了。
王夫人倒也乐意再把小妖精的儿子抱了过来，让赵姨娘百爪挠心的，然而这儿子不同于女儿，一个养不好，怕要养出个白眼狼来。女孩儿养坏了不打紧，顶多舍了三千银子办份嫁妆把她扫地出门，这庶子一个弄不好就要来个争家产一类的麻烦，就要坏大事儿。正犹着呢，贾政先为她作了决定了。
起因自是赵姨娘的哭诉，客观地说，赵姨娘长得还是挺漂亮的，在贾政面前哭起来也是梨花带雨的，对贾政说话的时候也不像是骂小丫头时似的尖酸刻薄。因刚刚生产过，她额上还缠着帕子，
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